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国之将亡，外敌入侵只是表象，根本原因则是内耗；对此，杜牧在《阿房宫赋》中有精辟总结：灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。
无力回天了吗？
李菡瑶不肯相信。
小丁等人被战场逆转的情势所影响，热血上涌，也要上战场去杀敌，李菡瑶断然拒绝。
她以前所未有的严厉神情道：“不许去！上阵杀敌不是你们的任务；你们的任务已经完成了！我来时答应姑娘，要将你们一个不少地带回去！”
众小都不敢吱声了。
田园保证道：“请姑娘放心。”
她怎敢离开姑娘呢。
她要保护姑娘！
李菡瑶却怀疑，他们并未死心。她很清楚这些孩子的底细，并不如表现出来的那么乖巧听话；相反，她常听胡清风抱怨他们如何淘气、顽劣，譬如逃学、逃避训练、打架斗殴等等，连田园都常干些稀奇古怪的事，挣下了“小魔女”的称号。那时她听了只觉得生动有趣，眼下却生恐他们背着自己偷上战场，因此要想个主意牵制他们。
她放缓了语气，郑重道：“我并非要你们苟且偷生，只是这种大战非单打独斗，你们没有经验，上阵未必就能杀几个敌人，不如在营寨守护。这么些伤兵，这么多女大夫，不得要人保护他们？藤甲军听令”
众小急忙列队、听令。
李菡瑶严厉道：“即刻把藤甲装备都穿上，三人一组，随时待命，准备迎敌！”
“是！”
众小这才振奋了。
不想让孩子们上阵的，还有江老太爷，他已跟观棋（即李菡瑶）会面了，知晓她的真实身份。
李菡瑶不让孩子们上阵，是担心他们丢了性命；江老太爷不想让孩子们上阵，是要他们留下来保护李菡瑶。在他心里，没有什么比李菡瑶的性命更重要，哪怕这一战败了，玄武军全军覆没，李菡瑶也不能死；只要李菡瑶活着，平安回到江南，就还有机会扭转乾坤。
因此，他偷偷将小丁等几个领头的孩子叫去，告诉他们“观棋”的真正身份，就是李菡瑶本人。
这消息又经凌寒证实。
又经田园证实。
小丁等人如被兜头浇了一瓢冷水，将熊熊燃烧的热情浇灭了。他们不过十来岁，国之大义等节操太崇高、太飘渺，远不如李菡瑶对他们来的亲切和重要。正如江老太爷所说，姑娘的性命万不能有失；姑娘性命若失，他们就都全完