，波涅杰林将军，我看到的是你本人还是你的鬼魂？”
“你好，斯米尔诺夫将军。”波涅杰林和斯米尔诺夫是老相识，而且还是同期晋升为少将的，但如今他的军衔只是少校，因此他向对方敬礼后，态度恭谨地说：“很高兴在这里见到你，以后我将在你的领导下开展工作。”
“索科夫将军，这是怎么回事？”斯米尔诺夫听波涅杰林说完后，转头问索科夫：“波涅杰林将军怎么佩戴的是少校军衔啊？”
“参谋长同志，”关于波涅杰林的问题，索科夫不愿意在大庭广众下讨论，便含糊其辞地说：“这件事我改天再告诉你，你先派人安顿好我身后的这些学员。”
斯米尔诺夫答应一声，叫过一名参谋，低声地吩咐了他几句。等参谋离开后，斯米尔诺夫对索科夫说：“司令员同志，这不是说话的地方，我们先回司令部吧。”
索科夫带着波涅杰林三人，跟在斯米尔诺夫和戈罗霍夫的后面进入了司令部。
“参谋长同志，”索科夫一坐下，就开门见山地问：“我听说在不久前，上级给我们补充了大量的兵员，有这事吗？”
“没错，司令员同志。”斯米尔诺夫点了点头，肯定地回答说：“的确给我们集团军各师都补充了新的兵员，如今的近卫师是一万人编制，普通的步兵师也有八千人。”
索科夫身后的基里洛夫小声嘀咕一句：“人数可真不少啊。”
“这位少校同志，”斯米尔诺夫并不认识基里洛夫，只能用军衔称呼对方：“你有所不知，我军在突破了第聂伯河防线之后，就暴露出了人手不足的问题。为此，不得不在乌克兰当地征兵，这些新兵的素质极差，且军心不稳，只能充人数。”
索科夫心里早就知道这些新兵不堪大用，他等斯米尔诺夫说完后，随口问道：“参谋长同志，我们的新兵，都来自什么地方？”
“我们的新兵主要来自两个地方。”斯米尔诺夫说道：“一个是克列门丘格，一个则是刚解放不久的基洛夫格勒。”
戈罗霍夫在一旁补充说：“参谋长说得很有道理，来自这两座城市的新兵，由于被德国人统治了两年，对我们的认同感有所下降，我们还需要花费一定的时间来改变他。”
给战士们做思想工作是戈罗霍夫分内之事，索科夫也不打算太多干涉，而是扭头继续问斯米尔诺夫：“参谋长同志，我们的装备情况如何？”
当十几辆吉普车和五辆卡车组成的车队，出现在众人的视线中时，戈罗霍夫