曼斯坦因结束和肯夫之间的通话后，站在墙边的地图前研究苏军下一步可能采取的措施。这一看，足足看了半个多小时。
看到曼斯坦因转身离开了墙边，他的参谋长立即迎了上去，态度恭谨的问：“元帅阁下，您是不是对接下来的战局，有了新的考虑？”
“参谋长，”曼斯坦因用手指着地图，对自己的参谋长说：“从目前的情况来看，占领了哈尔科夫的俄国人，随时有向哈尔科夫发起进攻的可能，你觉得霍特和肯夫的军队，能挡住俄国人的进攻吗？”
“这不好说，元帅阁下。”参谋长谨慎地回答说：“其中存在着太多的变数，虽然霍特将军和肯夫将军的部队，可以利用坚固的防御工事，和完善的防御体系，来粉碎俄国人的进攻，但敌人毕竟占据着兵力上的优势，我们就算要取胜，恐怕也是惨胜。”
曼斯坦因听出了参谋长的话外之音，打开桌上的一个盒子，从里面拿出一支雪茄，用特制的剪子剪掉了烟嘴后，漫不经心地问：“那你说说，我们要怎么做，才能守住哈尔科夫？”
“我觉得应该从其它地区抽调部队，去加强哈尔科夫的防御。”参谋长向曼斯坦因建议道：“我们应尽量缩短我军和俄国人在兵力上的差距。”
“那你觉得哪里的部队，可以调往哈尔科夫呢？”
参谋长快步地来到了墙边，拿起靠在一旁的讲解棒，在地图上敲了两下，对曼斯坦因说：“元帅阁下，如今我军在顿巴斯战斗的部队，完全能挡住俄国人的进攻，我建议将那里的预备队，全部调往哈尔科夫，以减轻霍特将军和肯夫将军的负担。”
“顿巴斯地区的预备队？”听完参谋长的建议，曼斯坦因右手放在左侧腋下，左肘放在右臂上，左手托着腮，认真地看着地图，脑子里开始思索能否调动顿巴斯的预备队。
“是啊，元帅阁下。”见曼斯坦因并没有否决自己的提议，参谋长继续往下说：“别看俄国人对顿巴斯的攻击很猛烈，但我们的士兵却完全有能力将他们挡住。我觉得，把顿巴斯地区闲置的预备队，调往哈尔科夫作战，是完全有必要的。”
“参谋长，你说得很多，俄国人的南方面军在顿巴斯所发起的攻势，看着气势汹汹，但所取得的战果却非常有限，我们防御那里的部队，完全有能力挡住他们的进攻。我看可以把顿巴斯地区的部队调往哈尔科夫，以加强我军的实力。”
曼斯坦因说完这话后，又停顿了片刻，接着说道：“但就算我们把顿巴斯的部队调往哈尔科夫，