朱可夫视察完第27集团军的全部部队后，同意了索科夫的提议，不用再花费大量的人力和物力，来修建根本排不上用途的防御工事，而是专心练兵，以便在短时间内提升部队的战斗力。
在接下来的日子，索科夫集中精力练兵，把自己所了解的那些战术和训练方式，都毫无保留地传授给各师师长。索科夫知道在这么短的时间内，要让指战员们掌握这些技战术水平，是非常困难的，但为了在接下来的库尔斯克会战中，自己的部队不至于被德国人打得满地找牙，这已经是他能做的极限了。
就在科斯基地区的练兵工作进行得如火如荼之计，德军开始利用铁路向哈尔科夫方向集结部队，其中一支部队就是刚刚重建，由旗队长坦森担任师长的帝国师。由于德军的保密工作严密，苏军只知道有大量的德军集结，却不知在这些德军中会有自己的冤家对头。
索科夫调离第六集团军之后，最高统帅部任命什列明中将接替司令员一职。但什列明在接到任命后，忽然感染了风寒，一直在莫斯科的军医院里进行治疗，集团军内部的工作就由维特科夫暂时代理。
维特科夫代行集团军司令员职责的同时，还接到了最高统帅部的另外一道命令：在现有防御地带修筑完善、坚固的防御工事，以防止德军可能发起的进攻。
接到这道命令后，维特科夫就命令各师在现有的阵地上抢修工事，以防止德军可能发起的进攻。要抢修工事，自然需要大量的人力和物力，因此维特科夫命令各师除留下少数兵力担任警戒外，其余的部队都投入到工事的修筑工作中去了。
得知自己的部队要开始修筑工事，近卫第67师师长梅尔库洛夫还专门请示他：“参谋长同志，上级命令我们在现有的防区修筑工事，那还需要派小分队到敌后侦察和搞破坏吗？”
“将军同志，”听到梅尔库洛夫的问题，维特科夫立即回答说：“自从德军的三个党卫军师遭到我们的沉重打击之后，剩余的德军都躲在巴尔文科沃地区不敢动弹，就算我们派出小分队深入敌后，恐怕也很难取得什么战果，我看还是算了。你们师当前的首要任务，就是抓紧时间抢修工事，以防止德军可能发起的进攻。”
“好吧，参谋长同志。”梅尔库洛夫也觉得前段时间的那场胜利，已经把德国人打破了，恐怕在夏季到来之前，他们是不敢轻举妄动，“我立即着手安排工事的修筑工作。”
既然之后，不管是维特科夫还是梅尔库洛夫，都为自己的这个草率决定而后悔。如果近卫