“什么，坦克第15军全军覆灭了？”雷巴尔科和参谋长被这个惊人的消息吓呆了。过了许久，雷巴尔科才问那名报讯的坦克兵：“你说得都是真的？”
“是的，司令员同志，我说的都是真的。”坦克兵中尉说道：“我们遭到德军的伏击，所有的坦克都被摧毁了。”
”雷巴尔科只觉得一股寒气，顺着自己的脊梁直窜上了脑门。他小心翼翼地问：“你们是在什么位置遭到德军伏击的？”
“在瓦尔基镇的南面五公里的地方。”坦克兵中尉说：“根据他们的标志，可以判断出，伏击我们的部队，是德军的骷髅师。”
“我让你们向北面靠拢，你们跑到南面去做什么？”
“我不知道，司令员同志。”坦克兵中尉摇着头说：“我们奉命向南实施追击，本来打得挺顺利的，沿途消灭了不少正在逃跑的敌人，谁知敌人的坦克会突然冒出来，我们被打了一个措手不及。”
雷巴尔科听到这里，觉得自己血往头上涌，他感到离奇的愤怒。明明自己给坦克军长下达的命令，是让他迅速率部队北上汇合，参与突围作战。他倒好，居然违抗军令，擅自带着部队向南去追击逃敌，结果导致部队全军覆灭。他怒气冲冲地问：“你们的军长在什么地方？”
坦克兵中尉低着头回答说：“牺牲了！”
“政委呢？”
“也牺牲了！”
“参谋长呢？”
“还是牺牲了！”
雷巴尔科连着问了几名指挥员，坦克兵中尉都是一样的回答，这些指挥员都在战斗中牺牲了。既然罪魁祸首已经在战斗中牺牲，雷巴尔科就算有满腔的怒火，也无地方进行宣泄。他喘了几口粗气后，对参谋长说道：“参谋长，既然坦克第15军已经全军覆灭，那么我们只能想办法把剩下的部队带回去。立即下达命令，再次向德军的防线发起攻击，一定要不惜一切代价突破敌人的防御，跳出包围圈。”
参谋长看了一眼还站在旁边的坦克兵中尉，谨慎地问雷巴尔科：“司令员同志，那坦克第15军的事情呢？”
“他们的事情，等我们成功突围之后再说吧。”说完这话后，雷巴尔科又问坦克兵中尉：“中尉，你们军还剩下多少人？谁是最高的指挥员？”
“连配合作战的步兵算上，一共还有三百多人。”坦克兵中尉回答说：“如今在整个坦克军里，我是军衔最高的指挥员。”
“很好，中尉同志。”雷巴尔科等坦克兵中尉说完后，立即