索科夫接到了波波夫发来的电报，得知他们将在天黑之后，向自己所在的卢甘斯克突围，便吩咐维特科夫：“参谋长同志，波波夫将军已经下定了突围的决心，我们要做好接应的准备。立即部署一个坦克旅在城市的西面，随时做好接应的准备。”
“司令员同志，”对于索科夫的这个安排，维特科夫提出了自己的质疑：“我们如今距离波波夫将军的快速集群，足足有两百公里，而且中间还有不少德军的防线，难道就坐在这里干等吗？”
“参谋长，你有什么不同意见吗？”索科夫不动神色地问。
“我觉得我们应该主动出击。”维特科夫说道：“如果我们按兵不动的话，那些敌人就会集中力量全力阻击波波夫将军的部队。可要是我们同时相向攻击，就能以最快的速度，突破敌人的防御，实现会师。”
“我觉得参谋长同志说得对。”维特科夫说完后，别雷附和道：“如今在我们两军之间的德军，并没有什么像样的防御工事，只要我们实施相向攻击，是很容易打破他们的包围，与波波夫将军汇合的。”
“我们不是不支援波波夫将军，而是时机还不成熟。”索科夫见众人一脸疑惑的样子，便向他们解释说：“波波夫将军虽说下定了突围的决心，但毕竟他还没有开始实施，这就导致整个行动充满了变数。万一我们的部队刚派出去，瓦图京将军就强行命令他放弃突围，那我们赶去配合的部队，就有可能一头扎进敌人的中间。”
说到这里，索科夫转向了别雷和西多林：“我想你们应该还记得，去年九月初实施的反击作战中，顿河方面军的一个坦克旅，经过激战后，成功地突破了德军的包围圈，勇敢地冲向了奥尔洛夫卡，但由于后续部队没有跟上，而城里的部队也无法派出部队去接应，结果导致他们全军覆灭。”
经索科夫一提醒，别雷和西多林都想起了此事。别雷点了点头，说道：“米沙，你说的也有道理。假如我们的坦克旅出击之后，而波波夫将军的突围行动却被取消，那么这个坦克旅就会成为孤军深入，随时有被德军歼灭的可能。”
维特科夫作为第62集团军的副参谋长，对索科夫所说的这件往事，自然也有印象。他迟疑了半天之后，终于表明了自己的态度：“好吧，我同意司令员同志的意见，就先把坦克旅部署在西面，等到时机成熟再出击。”
“米沙，我看你还是把接应友军的任务，交给我的坦克旅来执行吧。”别雷主动向索科夫提出：“新来的两个坦克旅刚刚部署完成，要