虽说给保卢斯送最后通牒的古察科夫上尉，因为德军士兵的阻扰，没能进入德军的阵地，但他留在阵地前的那份最后通牒，还是被德军官兵转交给了保卢斯。
保卢斯看完罗科索夫斯基的最后通牒，沉默了许久，然后开口问施密特：“参谋长，我们如今面临燃料不足、弹药不足，粮食不够的糟糕局面。没有了燃料和弹药，我们的士兵还能和俄国人继续战斗；可要是没有了粮食，那是会饿死人的。如果断粮了，俄国人甚至都不用发起进攻，只需要采取围困的方式，就能把我们都活活饿死。”
“司令官阁下，您说得对。”施密特附和说：“圣诞节前，官兵们的口粮是每人每天一百克面包；可过了圣诞节，由于粮食的短缺，口粮已经被减少到了50克。如果继续发展下去，我估计再过一段时间，连这最后的口粮都只能发给直接作战的部队。”
“参谋长，”保卢斯望着施密特，神情古怪地问：“你觉得我们能在俄国人的包围圈里，坚持多长时间？”
“这不好说。”施密特苦笑着摇摇头说：“我们在整个十二月，损失了八万人，军队锐减到了二十五万人。假如不是曼斯坦因元帅和霍特将军从俄国人的后方发起进攻，牵制了他们大量的兵力，我估计我军的损失会更大。”
“一个月损失八万，剩下的二十五万人，满打满算就只能支撑三个月。”保卢斯刚说出这句话，立即就予以了否定：“不对不对，被歼灭八万人的十二月，我们部队的战斗力，还远远高于俄国人，同时外面还有前来救援的曼斯坦因元帅和霍特将军。如今他们被俄国人击退了，而我们部队的战斗力，也因为弹药和食物的不足，而被大幅度削弱了。也就是说，我们根本支撑不了三个月，充其量能坚持到二月底。”
施密特从保卢斯说话的语气中，判断出自己的司令官对继续打下去的前途并不看好，便试探地问：“司令官阁下，如果我们此刻向俄国人投降，至少可以挽救二十多万士兵的生命。您应该好好地考虑一下。”
“让我再想想吧。”保卢斯看了一眼上面规定的最后期限，轻轻地叹了口气，然后吩咐施密特：“等到九号的时候，召集各军军长开会，看看他们的意思如何。”
到了1月9日上午，保卢斯召集手下的几名军长到自己的指挥部开会。他把罗科索夫斯基的最后通牒给军长们传阅后，问道：“诸位军长先生，你们是怎么看的？”
“司令官阁下，”首先发言的是51军军长库尔茨巴赫，他起身说道：“假如空军能