自古三公论道，六卿分职。自祖龙始置丞相，不旋踵而亡。后世因之，虽有贤相，然其间所用者多有小人专权乱政。故而自大魏罢相，设五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙门，分理天下事务，彼此颉颃，不敢相压，事皆朝廷总之，所以稳当。
但由于工作份量实在过于庞大，又不得不设殿阁大学士，为皇帝顾问，一开始大学士并无实权，类似今日的秘书之职。分别置华盖殿、武英殿、谨身殿、文渊阁、东阁诸大学士，又置文华殿大学士，以辅导太子，秩皆正五品。大学士特侍左右，备顾问而已。
后大学士常以三孤兼任尚书，地位尊崇，为皇帝起草诏令，指导批答奏章，号称辅臣。大学士中居首者，号称首辅，其权最大，有票拟之权。内阁权力急速发展，虽然内阁首辅的职权仍无法与以往的丞相相比，但也不再是顾问秘书那么简单。
待到大玄，承袭大魏旧制，将许多临时官职变为常设，除了总督、巡抚、总兵之外，内阁正式成为宰相机构，确定六人，也就是“四殿两阁”，以华盖殿大学士为尊，其后依次是谨身殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁，并将品级从正五品提升为正一品，与三公并列，只是地位略逊于三公。
具体职责是掌钧国政，赞诏命，厘宪典，议大礼、大政，裁酌可否入告。修实录、史、志，充监修总裁官，经筵领讲官，会试充考试官，殿试充读卷官，春秋释奠，摄行祭事。
至于封疆大臣的大学士官衔，则是协办大学士，没有具体名号，而非殿阁大学士。类似于普通真人和参知真人，同是二品太乙道士，普通真人就是一个光秃秃的真人名号，而东华、慈航、清微、万妙等参知真人则有尊号。
虽然朝廷品级的含金量略逊于道门，但不管怎么说，一品公卿也相当于道门的参知真人了。
齐玄素曾经苦读朝廷的法典，自然不会不知道内阁诸公是谁，既然“圣无忧”直言他在内阁排名第五，那么就是文渊阁大学士谢林渊，兼任刑部尚书，也称掌部大学士。
谢家，乃是江南世族，虽然不是道门世家，却是儒门的世家，曾经出过多位儒门大祭酒，也出过多位阁臣公卿。
当年儒门有三大学宫，就如道门的三道圣地大真人府、万寿重阳宫、真境别院，分别是万象学宫、天心学宫和社稷学宫，道门击败儒门之后，改万象学宫为万象道宫，废天心学宫，只保留社稷学宫，谢家先祖就是天心学宫的末代大祭酒。
天心学宫覆灭之后，谢家就开始