后所有半机械士兵全都整齐地握紧步枪，枪口朝下。所有枪械的倾斜角度、离地高度等等，全都可以精确到小数点后四位数。“待机。”
康斯坦丁迟疑了一下，最终还是点点头，指挥工作人员关上机库的防爆大门。
“你应该服从我。”火星贤者用二进制语言抱怨道，“我只是还没晋升正式贤者，等到我完成课题，我就将获得晋升程序和手术。”
机械士兵并不回答。它真的开始待机了，除非火星贤者对它进行超控，强迫开机。
行动时间在十个小时之后，在这期间，国防情报部门的特工需要对拉德克里夫博士的宅邸与研究所进行长时间监视。与此同时，一位前神盾局特工也乘坐特殊改装的隐形昆式战机来到安置在海外的秘密监狱，找到了被安置在这里的玛利亚·希尔。如果不是随处可见的摄像头以及自动武器平台，这座远离国际货运航线的无人小岛所拥有的自然风光足以让人以为这里是一处度假胜地而不是监狱。
当特工找到目标的时候，玛利亚·希尔正戴着墨镜、仰面朝天享受着日光浴，身边摆放着几瓶防晒霜和一杯加满冰块的热带水果混合果汁鸡尾酒，一位只有上半身的彷生机械正乐此不疲地尝试各种可能的调酒方法。
“那东西最开始制造的鸡尾酒很难喝。”即便没有看到来着，玛利亚·希尔依旧开口说道，“现在好多了，但我总觉得它在根据我的反馈进行试错。愚蠢的穷举法。”
“你的休假结束了，希尔特工。”
“你们找到尼克·弗瑞了？”玛利亚·希尔拉低墨镜，从镜框上方看向特工，“有关斯库鲁人？”
“不，只是暂时结束。我们找到了科尔森特工和他的小队。”前神盾局特工挨着玛利亚·希尔坐了下来。不过后者并不愿意将沙滩垫分享给他，因此他只能坐在热乎乎的沙地上。“现在他们有麻烦了，他们在处理自己不了解的东西，而且极有可能会导致灾害扩大。但是你也知道，科尔森特工绝对不会相信皇帝，他在抛弃神盾局特工应有的效率时，也抛弃了神盾局特工应有的谨慎。他现在就是个义警，而不是特工。”
“你们可以用武力解决问题，不是吗？”
“是的，我们很想用武力解决问题，毕竟我们有这个能力。”前神盾局特工满脸复杂，“但是皇帝很欣赏科尔森特工表现出的人性与勇气，他不希望杀死自己的老朋友。科尔森特工或许做错了，但是现在他还罪不至死。更糟糕的是，科尔森特工或许已经倒向了美国国会新成立的神盾