这事儿暂且不急，汽车也不是一会儿就能找到的，众人收拾了自己的东西，从江汉踏上火车。
一路鸣笛呼啸，他们从江汉前往兰城，过了陕省高原，就已经见葱茏绿意不断减少，到了兰城只剩下满目苍凉，这是比陕省高原还要荒凉的世界。
下了火车后，宋思媛通过京城，在兰城找到前往西域大漠的运输队，几人总算不用再租用马车，有惊无险坐上汽车，在车轮轰鸣中赶往敦煌城。
……
西域、绿洲、敦煌城
荒原戈壁、黄沙漫漫，飞沙走石、夏风燥热。
敦煌城外，一行汽车轰鸣如吼，自远处朝城门驶来，岳观潮他们坐在车厢中，摇晃如坐船，个个脸上都疲惫异常。
他们虽说是找到了可以快速到敦煌城的汽车，一路上感觉确实不太好受，这些汽车完全是用来拉货的货车，噪声大、易颠簸、露天的情况下，风沙打到脸上更是生疼，哪怕是车顶扇满防风遮沙棚，也只是稍微让他们好受一点，风沙还是会从棚子间隙钻进车厢，落了一车灰尘。
此时，已经是六七月，在西北炎热干燥的气候下，他们个个脸色发红、嘴唇干裂，就连喝的水都一股子风沙味儿，身子已经被晃得散架了。
咕嘟咕嘟……岳观潮打开水壶，仰着喉咙灌进心口，想用凉水压下这股燥热，他见宋思媛嘴皮已经干裂，用水壶盖子倒杯水递过去：“要不，再喝口，你嘴皮都干裂了。”
宋思媛扒开头巾，拿起望远镜看向远处，朝他摆摆手：“不用了，我看敦煌城马上就到了，等我们找到客栈什么的再补充体力吧，路上的水总有股沙土味儿。”
岳观潮合上水壶：“那是，咱们这一路上就没正经看到过几条河，西北的水可比金子还要贵，这些水还是我们从沿途的客栈要出来的，敦煌城就在沙漠边儿上，估计这里的情况只会更严重。”
等汽车停下，众人站在汽车上，看向不远处的敦煌城。
在他们眼前的，即是现在的敦煌城，这座城池位于龙勒河西岸，四方规整，建有青砖城墙，城墙之上各开三座门楼，粗略来看，这里与古代军镇城楼没什么区别，只在墙头挂有民国旗帜，才让人意识到这是在民国时代。
城门之外，沿着城墙四周挖有壕沟河，这条壕沟河自西南方向引来龙勒河水，绕城一周后，从东北角穿出，再回归龙勒河道，以此形成壕沟活水，方便将干净的水引入城中。
城壕河与城墙之前，另外有一圈西北城市常见