前朝末年，国家积贫积弱，洋人以坚船利炮就此打开国门。
一开始只是开放航运，准许通商，随着前朝官府大小战役的惨败，通?商开埠的疆域也在不断变大，先是长江沿岸、再是珠江沿岸，到最后遍布整个江南、西南、岭南，甚至，朝廷为求洋人欢心，连内河航运都要为他们开通。
此后，西洋诸国的洋人们，各自随着列国使馆进入国土，他们在这里兴办工厂、开办洋行商行、经商传教、执业派遣、居留冒险、教学研究、交流文化，可以说，再江水以南的区域，洋人已经在各大城镇遍地开花。
纵观这些洋人来华的目的，千里迢迢来到这里，无非是为了名利二字，或是为钱而来，或是为名而来，他们要是来做生意，尚且还算得上是目的正当，就偏偏有些人，正经生意不愿意做，却偏偏看上了古董。
因为《马可波罗游记》的缘故，洋人长期以来一直都觉得东方是个富庶而神秘的世界，航海时代的洋人颇爱冒险，等前朝官府被迫打开国门，自然也就有了一些来华冒险的洋人。
这些人到了国境内，多喜欢往西北东北、草原高原以及河西走廊这些地方行走，最远的，甚至能从河西走廊去往中亚，在漫长的冒险中，他们一路上拍照留念、书写笔记，记录下沿途的风土人情、地理沿革，积累了不少珍贵资料。
当然了，面对这些东方世界的神秘文物，他们也有着莫大的兴趣，只要碰到古董，要么买卖而去，要么巧取
豪夺，总之，一定要搞到手。
因为，东方的古董，实在是太值钱了，值钱到比安安生生做生意要暴利数十倍。
英法联军搜刮圆明园时，带走了很多皇家珍宝，这些皇家珍宝为上用之物，都是繁复精美、技艺高超的上品，洋人以前连见都没见过这样的好东西，只要这些珍宝一经拍卖，必然能拍得高价钱，让拍卖行赚得盆满钵满。
前面说道，洋人极为务实，在商言商，既然古董有利可图，那也代表着古董生意也很好做，
一时间，西洋世界的古董商人，嗅到东方文物的甜美气息，已经知道古董生意大有可为。
只是，他们?虽然比东方提早完成文明工业化，在拥有五千年历史的东方文明面前，也不过是个弟弟，这些古董商人即便在国内开了艺术品买卖商行，也要面临一个很严重的问题。
他们对东方文物一窍不通，且国内古董良莠不齐，如果强行收了古董，反倒会因为不懂行情遭受损失。