这时阿牛告诉他，山洞当中似乎一直有个声音循循善诱：快进来，快来找我。并且这声音直接在心底响起，潘员外都听不到。他在荒郊遇过的山精鬼怪不少，知道遇上这种情况最好的办法是扭头就走，决不靠近。
不过那时候两人再没别的选择，潘员外以主人的身份命令他，带自己进去。阿牛对他一向忠心耿耿，这时也只得听从。
两人进了山洞避雨。
洞口很小，加上狂风和雨雪洗去了两人的气味，狼群要追上也不容易，所以两人还有时间将山洞探寻一遍。
山洞不大，然而洞底躺着一个奇怪的生物。
这东西看起来尖嘴瘪腮，浑身披毛，肋下有软膜，体态却类猿猴，只是个头很大，如果站起来应该比阿牛还要大上两号。潘仁寿见着它的时候险些惊叫出声，因为这不折不扣就是个妖怪。
幸好他马上就发现这东西早就浑身僵硬，不知道什么时候已经死透了。它全身上下布满黑色焦痕，有些部位甚至都已经炭化。潘仁寿在迭津州也呆得久了，一眼看出这是雷电劈出来的焦痕。只不过一般人承受那么一记两记也就死了，这只妖怪看起来还很强硬，看伤势至少是挨了几十记，最后逃到这里伤重不支而亡。
翻看了怪物，潘仁寿一眼就发现了格格不入之处：它全身都是伤痕累累，偏只有左臂完好无损，并且这只手臂毛发稀疏，肌肉虬结，看起来反倒更像人类的手臂，安在这怪物身上显得不伦不类。
偏偏这怪物到死都珍而重之地将它掩在腹下，显然不愿令人发现。
阿牛即指着这断臂对潘仁寿瓮声瓮气道：“老爷，就是这东西呼唤我。说能帮我解决一切困局。”
说来也怪，他才碰着怪物，这只手臂就自行脱落下来。断面处没有血，可是胳膊却变得黑乎乎地，像是完全炭化一般。
两人眼下的困局是什么？是身陷荒郊、被狼群紧追不舍，随时都可能被野兽撕扯吃掉。
他们久走山野，知道这世上邪门的东西很多，这只断臂来历不明，也不知道它是不是在诳人。并且最重要的是，它还告诉阿牛，要正确使用它就得卸下自己原来的胳膊，将它替换上去。
阿牛自然是不肯的，身体发肤受之父母，怎能说剁就剁？
潘老头即便不能说是养尊处优，跑了这么久的山路，又浇了大半夜的雨水，也是筋疲力尽，自忖狼群若是追上来，自己也只能变作它们的腹中餐。
人在绝境中，一定会抓住救命稻草不放，