雨幕遮天，码头上忙碌的众人正死命的将客船系紧。
在贾赦一行船队靠岸后不久，三艘奢华的客船缓缓驶入淮安码头。
“太太，这雨越下越大，今夜怕是不得行船了。只能委屈太太、哥儿和姑娘先在客栈暂歇，待明日天气放晴咱们再重新启程。”
薛家的大管家薛诚是薛父留给他们娘仨的左膀右臂，薛夫人看了看船舱外的瓢泼大雨，点了点头。
“这雨来的急，咱们就先上岸去避一避。我记得码头上有家客栈还不错，赶紧派人去问问，看有没有足够的房间。”
安排完这些事情，薛夫人又不得不回到船舱去照看一双儿女。
“娘，外面这么大的雨，咱们怎么还得出去？在船舱里避雨不就好了嘛。弄得人浑身湿漉漉的，真难受！”
薛家兄妹性格大不相同，薛蟠性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。
倒是宝钗，其品格端方，容貌美丽，且天质聪慧，博学宏览。这一次他们娘仨能把徐州的生意处置好，还真是多亏了薛宝钗从账本中找到掌柜管事作妖的证据。
可惜啊，宝钗不是男儿身，要不然薛家也不会越过越发艰难起来。
薛诚去了客栈没多久就兴高采烈的回来了，他抹去脸上的雨水后说：“太太，咱们的运气还真是不错，您猜老奴在客栈中遇到谁了？”
不等薛夫人回答，薛诚就自问自答的给母子三人解释起来：“老奴去了码头上最大的客栈后，未料这间客栈已经被京城来的贵人给包下了。原本老奴打算去其他几家看看，却在客栈中遇到了荣国府的琏二爷！”
“贾琏？凤丫头的夫婿？”
薛夫人捂嘴惊讶的问道：“这不年不节的，他怎么到江南来了？”
“回太太，琏二爷说他是陪荣国府大老爷去扬州探望林大人，顺便回金陵处理一下族中之事。太太，咱们还是先去客栈吧，琏二爷特意给咱们留了几间上房，老奴已经让人提前去收拾了。”
……
薛诚让人牵来了马车，冒着风雨将主母三人送往不远处的客栈。
排在薛家客船后进入码头的一艘船上，一个头戴斗笠的船夫看着远远离开的薛家母子，将船桨一扔，钻进了船舱。
看似不起眼的普通客船之中，此时正坐着几名神色晦暗的中年男子。
船夫打扮的人将头上的斗笠一摘，躬身向其中主位上的人禀报道：“主子