并不算宽敞的县衙大堂前，已经聚集了许多闻讯前来围观的吃瓜群众，挤着栅栏，眼巴巴地等着看一场楚宁县难得的热闹。
接着，便是本地士绅们陆续抵达。坐在了栅栏前提前摆好的几把椅子上。
这当中，自然也少不了当事双方叶龙两家。
这是白云边到任之后的第一堂堂审，自然要将公平公正这些东西做足，让人挑不出毛病地定罪。
而后两排衙役自班房中走出，手持水火棍，站在公堂两侧。
穿着七品官服的白云边踱着方步，走到了那块明镜高悬的牌匾下，拿起惊堂木轻轻一拍，“升堂！”
衙役们双手握棍，轻敲地面，口诵威武，瞬间将那威严肃穆的气氛拉满。
县中主簿走到堂中，抖开一张状纸，“兹有本县子民龙子望，两日前夜，于百花楼遇害。乾坤朗朗，诸邪必绝于青天，众目睽睽，凶顽不容于人心今开堂公审，以遵皇命牧民之托，以安人心思定之愿，惩凶除恶，告慰亡灵！”
栅栏外的围观群众拍掌叫好，堂中的衙役们也再度敲起了棍子，仿佛是在应和。
叶家家主扭头看了一眼忧心忡忡的夫人，伸手握住了对方的手，轻轻捏了捏以示鼓励。
“带嫌犯！”
这个年代，可没有什么尊重嫌疑人的说法，但白云边还是换了这样的言辞，希望叶红鸾能够明白他体贴的小心思，说不定还有峰回路转的可能。
很快，戴着镣铐的叶鸣凤就被带了上来。
虽然身上的确没有伤痕和刑讯逼供的痕迹，但那显而易见的萎靡和憔悴，还是让叶母眼眶一红，啪嗒啪嗒地吊着眼泪。
白云边沉声道：“叶鸣凤，有人控告你在百花楼酒后暗害龙子望，你可认罪？”
叶鸣凤摇着头，“大人明鉴，在下素与龙兄交游甚密，又不曾结怨，岂有暗害他之理啊！”
“哼！”白云边一拍惊堂木，“来人呀！带人证！”
率先被带上来的，正是叶鸣凤和龙子望二人的护卫。
二人俱是漕帮中人，此刻无端被卷入这等大事，还要当着帮主的面指认他的儿子，这不是吃了熊心豹子胆嘛！
但被杀的又是三长老的爱子，自己若是不说实话，三长老也不会放过自己。
这横竖都是死的难题，让这两个汉子战战兢兢地满头大汗。
好在白云边对此早有预料，开口道：“无需你二人指认什么，只需如实将当日情形讲述出来