人坐在大营里，怔怔地对着手上的信发呆，等周不疑进来向他汇报时，他才缓过神来，心不在焉地对着不疑笑道：“文直，有何事找我？”
周不疑一眼便看出刘燮的不对劲，但又不好明说，只能坐定后试探道：“陛下忙忘了吧？我们昨日说好了，今日当议定主攻的人选才是。”
刘燮闻言，立刻拍着脑袋自嘲道：“是，是，我怎么把这事忘了？我昨晚想了一夜，觉得……”话到嘴边，他却怎么也说不出口了，脑中好似一片空白，喉咙也被什么噎住了一般。他愣了很久，方才对周不疑致歉道：“抱歉，文直，我眼下无心战事，此事你写个奏疏，我批了便是。”
周不疑没有多言，行礼后就退出御帐，回去花了半个时辰拟定了一份名单，就再次入帐求见。不料再见天子时，发现他仍然是失魂落魄的模样，莲周不疑进来都没有发觉。周不疑轻咳了一声后，把名单递到天子眼前，问道：“陛下，你看这份名单如何？”
天子把名单接到手中，竟看也不看，将纸张转手放置在桌上，而后对周不疑开门见山道：“文直，皇后病笃，我无心战事，恐怕得回京一趟。此间战事，我打算全交给你，如何？”
这一番话石破天惊，顿时把周不疑惊呆了。他当即口称不可，接着拜倒在地，脑中迅速思考这其中的得失：皇后病笃，是因为何事？莫非是皇后早产，宫中不详么？还是因为其中另有其他隐情？可不管宫中如何，眼下大军攻城在即，天子却突然提出离军回京，把大军全数交予自己，这其中的变数实在太大。军事上的事情自己或许还能解决，可临阵换帅，前线厮杀的将士如何想？江东观望的士民百姓如何看？想到这些，周不疑一时心乱如麻。
正当周不疑想要开口推辞的时候，刘燮反倒下定了决心一般，他先一步起身，把周不疑从地上扶起，而后注视着他说道：“文直，这件事就这么说定了。眼下我就是坐在此地，恐怕也只会拖累军心。而若不回京，我只怕是要后悔终生！都说皇帝是孤家寡人，可你是我的挚友，我信得过你！你帮帮我罢！”
天子素来以刻薄寡恩的形象闻名朝野，可如今却讲出这样重感情的话来，周不疑知道这其中蕴含的份量，原本想要拒绝的话语，顿时也被感动的情绪所取代，他踌躇了片刻，最终还是对刘燮答应道：“既然是陛下所托，不疑愿肝脑涂地，死而后已！”
两人就这么说定了，当夜，天子就在帐中召开军议，对众将说起自己将要返京一事。诸将得知后，神色各异：有的如孙资、温恢等，面