就在重阳的前几日，刘备终于赶回了国都雒阳。但他没有入城，而是在城西的上林苑中静养。此时国中的一切大小事务，也已基本由太子刘燮决断。
在六月之前，刘备病重的消息就风传到东都的大街小巷，几乎无人不知无人不晓，人人都在议论年初的大胜与国家此后的政局变动。有的在暗中议论说，新皇登基不过四载，如今便伤重不治，会否是一个国家凶兆？天下又只是粗安而已，恐怕过不了几年又会使社稷动荡了。此事被廷尉记下来上报到尚书台，太子刘燮只说了一句：“这是吴人奸细造谣！”就用烛火把它点燃烧掉了。
此时刘备结束北巡，率众回到雒阳。刘燮却并不急着去见父亲，而是令宫中挑出两千雄壮精锐，皆着漆红铁甲，骑黄骠马，每人皆持一杆绛色小旗，并在出行前着使者清道，待到全城人皆知太子将要出宫之际，他方才乘车缓缓出城。
听闻储君出行，京中百姓无不拥攘街道，欲得一睹。但见宫卫持旗如林，驾马如山，缓步之间，自然有一股威武肃杀之气，而刘燮身着一袭青白宽袖华服，手握腰间三尺佩剑，立于车驾，左后环视。
百姓远远望见这个身形魁伟、仪表迥秀的汉家男子，恰似玉山初雪、雨霁朝霞，面容间又自有一股不怒自威的气质。百姓们见过后，无不赞叹感慨，暗地里说：“世上竟有这般的奇男子，如为天子，社稷必安。”于是流言尽散。
而刘燮则是马不停蹄，接连过白马寺与平乐观，于当夜赶到上林苑。这时刘燮才一反从容神态，火速去见父亲。刘备已多日不能起床了。刘燮看到父亲面颊清瘦，形容枯藁，哪里还有当年英伟之象？霎时魂飞魄散，一头跪倒在父亲床头，话不敢出，只俯首饮泣而已。刘备虽然病重，但神色依旧镇定，他对身边的黄忠、赵云说：“太子来了，你们也就去歇息吧，陪我走这一路，也辛苦你了。”又对刘燮说：“我今夜还死不了，你先以国事为重，夜里不要守在我这里，有什么话，我白日里再和你说。”说罢挥手让他下去休息。
然而刘燮心思沉重，一时睡不着，加上门外不时有宫人往来，惊扰了树上的乌鸦，一直呱噪不止，这令他甚是不悦。要在宫中，他早就令怒喝仆从了。但想到如今在父亲身旁，他不得不平缓一下自己的情绪，叫人请来黄忠，对他说：“老将军，树上的乌鸦甚是可恶，把他射杀了吧。”
黄忠诺声道：“我们武人素来讨厌乌鸦，待我射掉他们便是了。”他抓过三石强弓，用手指夹住一支猎箭，再把另一支箭搭在弓上，对准树