守后，选择密不发丧，但辽东政局却非明主不能弹压，而公孙恭体弱多病，天生阉人，实在难以服众。高句丽等国很快就猜出缘由，各自陈兵疆界，对襄平蠢蠢欲动。
然而谁也没有料到，最先做出行动的居然是身处危境的东朝。曹操听从了荀或的遗言，转变战略为长期割据，而得知公孙康病重后，他大喜过望，对外谎称是南下收复失地，实际上已完全放弃兖州，而做图谋辽东的准备。
曹操的计划不可谓不周密，随着东人如天兵天将般出现在柳城城下，辽人全然丧胆，不做任何抵抗地开城投降。而后曹操得以占领昌黎、宾徒等重镇，跨过医巫闾山，进入辽泽之滨。
此时正值正月，辽泽之上冰硬如石。襄平得到消息的时候，东朝大军已用枯草铺路，顺利踏冰过河。而驻守辽队的兵士，已经可以自墙头看到曹操的帅旗了。
而在这个时候，西朝也终于弄清了东朝的动向，面对这种关东主力尽出的局面，两府皆清醒地认识到，这是一次难得的进攻良机。代王尚书令荀攸建言应立刻东进，称“今东贼残破，人心纷乱，既欲求存于辽燕苦寒之地，仓促难以西返，实让河北于我国！国家已得兖州，可自河内、濮阳乘虚而入，合围邺城，渐渐反客为主，则河北首善地唾手可得也！”
对此策略，陈冲也极为赞同，他对刘备说道：“形势已变，进攻河北的时机已经到了，唯虑邺城天下坚城，仓促不能下。你且试攻之，若城防可畏，便广迁郡民至兖州，亦可收获实利。时日一久，他人心动荡，你再以利诱之，邺城早晚可下！”
刘备深以为然，考虑到曹操攻下辽东不过是早晚问题，事不宜迟，他当即向中军、北府与东府传令，令三军至河桥北关集结，打算以十二万之众东进攻邺，而后轻骑出城，与关羽及幕僚直奔雒阳而去。与此同时，司隶府也开始紧锣密鼓地准备相关物资，并调和民政及民夫。时间非常紧促，但好在去年的战事极为顺利，使得雒阳府库中节省下相当的兵甲粮秣，故有望在一月以内就展开过河攻势。
时间来到二月壬申，代王刘备率军渡过沁水，于大河北岸摆开阵势，开始围攻东朝据点。而东人显然早做好了应对围攻的准备，诸城无不深沟高垒，立楼拒围，令刘备颇感棘手。攻城到底是个苦差事，纵使西军占据压倒性的兵力优势，也需要时间来逐个拔除。
在第一次春汛之后，刘备初步告戒，成功攻下山阳、修武两城，进逼汲县。捷报传到长安，举朝振奋，汲县乃是邺城以南的最大屏障，倘若将其攻破，