炎兴八年十月辛亥，无风，这一日冬阳和煦，天朗气清，是个极难得的好日子。即使徐州前线还不时有战事相关的传闻传来，但对于沛国当地的许多百姓而言，也渐渐像是另一个世界的故事了。眼下冬种已过，农人们有了段难得的闲暇时光，便搬了马扎坐到一起，一面晒着太阳，一面天南地北地胡扯着，土狗们听不懂，但也趴在一旁，悠闲地吐出鲜红的舌头。
其实经历过炎兴四年的乱事后，沛国的百姓几乎为之一空，现在的农人们多是从青州、徐州迁过来的。安土重迁本是人之常情，但人们本质上也还是和牛羊一样，逐水草而居，如今三年屯田期满，这些人多分得了八十亩私田，也就不计较来自何处了。
然而到了正午的时候，土狗们忽然有些不安，站起来朝着东面不断地低声吠叫，这令他们感到有些许异样，但很快，大地上传来微微的颤动，连带着地上的碎石也开始小幅度地跳动，这令农人们很快唤起过往有关战乱的记忆，纷纷惊惶地躲进屋内，用梁木抵住大门，而后躲在牖户的间隙中，小心翼翼地朝外打探。
他们此时惊愕地发现，窗外伴随着密集马蹄声出现的，只有一阵昏黄的尘雾，人们看不清有多少人员往来，只能见尘雾中旗帜纷扬，仿佛万千红鲤跃于洪流之中，时而翻滚时而跳跃，如梦如幻，经久不息。等大约过了两刻，奔马之声才渐渐低沉隐去，人们往他们留下的烟尘尾巴方向远望，才知晓那些人是往相县奔去。
这正是曹操的骑军，他率众趁夜渡过汲水，而后马不停蹄，自梧县与甾丘之间穿过，抵达睢水河畔。众人在河畔补给饮水之后，即刻朔流北上，直往相县而去。等到了距离相县还有二十里的时候，东人公然踏上官道，大张旗帜，显然已不屑于隐藏自己的踪迹，而是要借此显露自己对城北粮仓志在必得的决心。而沿路的西军郡县并无兵力，全然无力阻止，只能眼睁睁看着东军在境内任意驰骋。
等到了下午未时，东军已抵达西军相县粮仓。此时的粮仓早已收到有敌来犯的消息，举目望去，正可见数千步卒在木栅间举戈亮刀，身后又有鼓声隆隆，显得极为郑重。但和在吕县的西军大营相比，又显得过于单薄了。
众将都以为时间紧迫，纷纷向曹操请战，但曹操却不以为意，反便对随军的长子曹昂说道：“不慌，先让这群人紧张一阵，待我将士用过午膳，有了力气再攻杀不迟！”说罢，他率先下马，从马鞍的背囊中取出干肉，和着水咀嚼起来。
将士们见主帅如此胸有成竹，也不禁心中大定，