之后，他又私下召见贾诩，询问道：“文和此前言及南投刘表，还可为否？”
贾诩答道：“昔日臣谏言陛下，陛下可乘车驾，持天子威仪，与百官齐走，又握有兵士，刘景升必不敢轻视。而今日要走，陈冲已重兵围城，陛下就只能孤身独走了，再到刘景升手中，臣不知与孺子何异。”
贾诩口中所言孺子，乃是孝宣皇帝玄孙刘婴，孝平皇帝御极之后，刘婴不过两岁，王莽便假立其为皇帝，再取而代之。得权之后，又将刘婴隔绝外界，变相软禁，以至于口不能言，目不识丁，与痴愚无异。贾诩正是以此例告知天子，如今南投刘表，恐怕只会迎来囚徒一般的结局。
天子这才后悔莫及，他攥着拳头，在殿中彷徨良久，又低首问说：“以先生之意，眼下我该当如何？”
贾诩注视天子少许，见他不能领悟要害，心中不免失望叹息，但到底还是说道：“陛下何必惊慌呢？若我所料不差，陈庭坚带兵破城，即使滥杀公卿，也不至于苛待陛下。”
天子闻言一愣，但他生性聪颖，很快就明白贾诩所指：陈冲虽夺回关中，但到底大敌未除，东有曹操，南有刘焉、刘表，且皆奉己为正朔。一旦自己为其所害，陈冲便坐实了逆臣名号，在政治上极为不利。故而陈冲若识得大体，便当诿过于他人，依旧保全自己。
他想通关节，脸色顿时轻松许多，但很快又生出怀疑，仍不放心地追问道：“可我对他如此薄待，他当真能不介意？”
贾诩说道：“若是常人，我自然不敢保证。但观龙首言行，可知所好有甚于私，所欲有甚于情。虽于世道有所缺漏，却是圣人之过，绝不至有愚者之失。”他见天子并不认同，只得继续说道：“陈冲在西京经营多年，一旦攻城，京中必定有人响应，城池如何得守？之所以现在还不攻城，便是因为不愿京中失序，而想与陛下谈判啊！”
说到这，贾诩做出预测道：“我想，不用多久，陛下就能收到陈冲的箭书了。”
果然，不久有信使入宫来报，说贼军往城上广射箭书，并取出一封交予天子观看。箭书内容正如贾诩所言，通篇只谈吕布及其麾下恶行，并无一言谈及天子，而在箭书背面，还写有一些劝告城中戍卒反正的短句，最显眼的就是“罪止首恶，余者不究。”
贾诩读罢后，对天子谈道：“龙首的意思很明白了，是要陛下诛杀吕布，主动开城归降。陛下以为如何？”
天子沉默少许，问道：“文和以为，若我开城，司徒与建平两门如何？能得免乎？