次日一早，司隶府从事史陈登受司隶校尉陈冲之命，率众包围司徒府，以司徒伏完涉嫌与建平将军董承合谋造反为由，将其尽数抓捕下狱。西京朝野大震，前来求情的官吏多如过江之鲫，其中不只有申屠蟠、韩融这般的几朝宿老，便连陶丘洪、孔融、孙炎等些许随霸府多年的老人，此时也都前来问情。
这些人都劝谏说：伏完毕竟是三公之贵，又是国家外戚，无论双方有何龃龉，此时都应顾全大局，不使朝中生乱。陈冲早也预料到此事，对他们允诺说，此次问讯，不动酷刑，不害人命，即使有罪，也都拖至年后处理。
将众人劝回后，陈冲不禁心中凛然。他本以为自己在关中执政多年，民生安乐，国资厚丰，政绩不可谓不斐然，应当能够收揽众心，平复群议才是。孰料天子只是安坐殿中，读书游乐而已，竟仍有如此影响。可见忠孝之念，乃是人心至德，即使玄德身为宗室，也难以消弭。他想，无怪当年田氏代齐【1】，明明田氏已高居相位，也要耗费百年之功。
好在陈登审讯司徒府之下，颇有成果。只两日，府吏便从伏完府中搜出密谋书信二十余封，往来对象皆是朝中公卿。
陈冲拿来观看，只见信中言说：司隶府与霸府无道施为，妄窥神器，是自取祸殃。而天子乃先帝正朔，却不得亲政，天实怜悯，才使刘备横遭兵败，所谓忠臣尽忠，志士奋力的时候，已然到了。
又在信中附有两府所为祸事若干。有的还算有些许道理，说司隶府新政乃是汉武故智，与民争利，竭泽而渔。其府下官吏横行霸道，伺机虐民害望，颇似主父偃一流。但有的则言辞荒诞，大谈天地异象、攻讦陈冲刘备无德。其中说陈冲最多的，便是不忠不孝，不为祖父陈寔服丧。
不过审讯至此，却也出现了一个问题。虽说陈登审出大量伏完同党，但他们所言密谋，皆是事成之后如何稳定时局，并不知如何起事，可见背后谋划的另有其人。为破获密情，陈登干脆不顾陈冲叮嘱，对伏完用重刑。
鞭笞百余，再施以烙铁，可怜伏完五十岁老人，被烫得皮焦肉烂，终于承受不住，供出了长史穆谦。而长史穆谦更是脚软，还未动刑，便直接供出元凶董昭。真相终于水落石出，陈冲这才恍然，原来万年公主的暗指竟是他。
然而为时已晚。在伏完被抓的前一日，董昭便以身体不适为由，向府中请假休沐，如今早已逃出城外。陈登带人登门时，只留一间空房而已，火盆中余下一堆灰尽，显然是临走前烧掉的机要秘文。至于其中密谋如何，仍不