刘备自与张飞合军，以十万之众索战白波军。
这份谋划，要点在于三处：一是舍坚城而求会战，既然久战不利，那就干脆不攻太丘，免于受敌所制。二是声东击西，迫敌回援，既然齐汉倾巢而出，那么青州本土必然空虚，曹操等人进攻奉高，定叫其北路顾此失彼。三是分其两翼，各个击破，兵分三路，便是每一路都有所不足，汉军以泰山压顶之势攻破一路，余者便不战自灭。
计议一下，众将都道绝妙，即刻按军令各自行事。
此刻的太丘城中，齐汉骑军尚不知晓汉军的布置，正在按原定计划加紧修筑工事。除去自身带来的军卒外，他们又以城中米粮拉拢了一些灾民，让他们坚壁清野，将周遭林木一扫而光，随后在城脚下挖掘壕沟，在城墙上修建望楼与木厢，并赶制各式守城的器械。
清野之后，城郊的视野格外开阔，而负责此部的张方深知自己责任重大，故而每日都登高远望，打量周遭的情形。但一连十几日过去了，张方只能看见有些许游骑斥候出没，全然看不见有大军出没的迹象。
正当他心中紧张疑惑的时候，九月初九，他终于看见了姗姗来迟的汉军。但眼前的景象却让他心中一沉：前来的汉军骑军不多，旗帜也寻常，并没有刘备的腾云飞虎大旗，而且一到城下，他们便开始修建营垒，挖掘壕沟，做困守之态，好似要防守的乃是他们，而不是张方。
张方对随行的滕耽说起此事，滕耽也不敢置信，他自问道：“这是什么意思，莫非西边能置此城于不顾吗？还是他们用计，想骗我们出城？”可他却无法说服自己，又不敢立刻改变策略，只好派出使者沟通管亥，在此期间，他们只能继续修缮城防，等待形势明朗。
但此前的坚壁清野不止方便了己方，也方便了前来的汉军。一旦城门开启，汉军随即就有所反应，从营垒奔出百余游骑来拦截信使。汉军的马高健膘肥，一连三次，游骑都截住信使，将其逼回城中。张方无奈之下，只得出千骑护送信使出城，汉军力有未逮，才放弃追击，目送信使离去。
可如此一来，张方心中更为确信，汉军大概不会来攻打此城了。他与滕耽商议后，滕耽也不得不承认此事。但不知汉军布置，众人心中都惴惴不安，干脆便停了修缮，每日大吃大喝之余，猜测汉军的动向。
到了九月十五，终于有回信传来，但其中的消息却叫人魂飞魄散：汉军已兵分两路，北路汉军自济北东进，占据龟山、泰山，距离奉高已不到三十里。南路汉军则已然踏过睢水，移师于萧、