西行，说：“我与兄长也有许久未见了，只要我们兄弟齐心，任凭贼军如何猖獗，也没有什么事是我们做不成的。”
但荀彧见曹操很久都不说话，心有灵犀般猜到了他的想法。他心中也觉得实在不是弃城的好时机，也不愿离去，便当众说：“弃城合军固然是一计，但到底只是下策罢了。”众人闻言，都感到十分新奇，于是望向他等待高见。
荀彧则说：“更苍军侵我土地，已有旬日，围东缗昌邑，也时日未短。可见敌军虽众，当仓促间不能破城，这是我等去年便知晓的。今日我等弃敌军难攻之城，去投奔大将军，固然可以保全性命，但于大局何用？我等今日在此，稍御敌数日，带大将军兵出成皋，更苍腹背受敌，必然不敢强攻。若更苍恋战不去，则可复昆阳之故事，而大破贼军，进而兖州可复，贼患可平。”
众人闻言，都觉得有理，便不再强求弃城，转而去休整军备，好为日后的守城做准备。但曹操还是对更苍的布局心有迟疑，私下里对荀彧说：“文若计策虽好，但贼军若再有妙策，我等该如何施为？”
荀彧则安慰他道：“如今我军困守小城，虽难胜，亦难以败，敌军再有妙计，也无非是诈城，劝降二计。明公只需死守城池，他等又能奈我何呢？”曹操心中衡量，也想确实如此，便安心修城去了。
等到三月初三，河南有使者泛舟渡河而来，他为濮阳带来大将军刘备进军成皋的消息，说两军正于敖仓对峙，请诸君坚守城中，不出旬日，大将军必迫走敌军，解围东郡。守城的士卒都很高兴，大家都以为此战已胜券在握，众人的性命也不至于白白漂没了。
到了这时候，黑山军才终于率军前来。
他们于一个下午抵达濮阳，从东南北三个方向包围城池。曹军们从城墙上往下望，见人数茫茫到失去了震撼的感想，只觉得天地间或许本来就该有这般多的人们。只见这些人披甲的极少，许多人还穿着单衣，不少人手中只有一把斫刀，但极少成多，远望尘埃四起，烟尘里又有刀光闪烁，甚是壮观。
但让曹军们极为疑惑的是，敌军大军虽到，也不做攻城准备，反而围三缺一，大有纵容曹军东奔河南的姿态。以至于曹操见此情形，哂笑说：“贼军当真少智！西有援军，贼军又不能破城，仅以为放我一面，便能影响军中斗志吗？”说罢，他还打量敌军营垒布置，而后鼓舞军士，打算于夜里出城袭敌薄弱之处。
这个时候已是申时，日影渐西，却未至黄昏。围城的黑山贼突然有了动作，引起了濮阳守卒