而在华阴之西二十五里处，有一处桃林古塞，乃是古晋人所设，其处幽谷秘邃，深林茂木，白日成昏，被时人称之为绝险之地，后世所谓潼关，正在此处。郭大令李才率众五千，守于此处，又领余众万人守于华阴城内。
如此防御，皇甫嵩大军在北面渭水处稍驻半日，皇甫嵩亲自与斥候打探华阴城防。华阴原本不过小城，但郭大入驻以来，已有月余，他日夜修缮工事，将城高由三丈加高到四丈有余，城外挖有三层壕沟，又在壕沟外筑了一层木墙，一层鹿角。
皇甫嵩回到军中，对众将道：“此处非是能战之地，我等继续东行。”
羽林中郎将杨定问他说：“车骑，华阴乃是两河险地，岂有望而不战之理。”
皇甫嵩笑道：“敌军孤军深入，又失蒲坂之援，如此虽占据险要，不过是一座孤城而已，我军既非缺衣少粮，也非受令攻城掠地，何苦去打他？且走便是。”
于是骑军堂皇东行，此时大河仍未解冻，他们弃置南岸的华阴与桃林塞，径直过河，从北岸往大阳而去。
郭大等人这一日都驻足在城楼上，看凉人的如林旗帜到达渭水北岸时，他连忙全城示警，用喧嚣的锣鼓声绕城一周，以令全军戒备，未过多久，城上城下，壕沟木墙，皆是全副武装的战士，这些黄巾的余孽翘首，以仇恨注视隔岸的大军，手中的斫刀刀柄上皆是汗水，紧张之余，他们的内心也渴望复仇。
孰料，凉人只在渭河北岸观望，久久不做进攻，等战士们皆疲惫了，才望见凉人之处出现动作，诸帅皆是精神一振，但那些人马仍未向城池攻来，而是调转马头，川流般径直向东方奔去了。
大军行进，在冬日带起雪尘，华阴的白波军士眼看这雪尘奔流在平原上，不敢出城行动，毕竟谁也不愿脱离修缮多日的城防，而与方才大胜的凉人进行会战。结果是不知所措间，众人徒然坐视凉人的踪影消失在视野。半日之中，战士们为冷风吹得遍体生寒，最终却徒劳无功，这不得不叫人气馁。
思量凉人的作为，郭大忽想起一事，这才醒悟过来，心中暗叫糟糕：此时天寒地冷，大河封冻，以前可为天险的大河如今已成坦途，凉人大可不顾华阴而迅速东进，而郭大等人也难以阻拦。
若是出城拦截，白波军要冒失城风险，可若是坐观凉人东进，则刘备军团有覆灭之危。几帅在华阴商讨一日后，最终决定弃城追击。
郭大等人主要打算，要是路遇凉人，骑军便止步不前，与凉人继续对峙；要是凉人欲与