我等身处战场之上，仗剑生，仗剑死，所为者何？一息安枕，一夜美梦而已，社稷遭此大难，黎庶苍苍，难受践祚之苦，冤魂袅袅，切齿胡尘之辱。诸君，陈庭坚虽无冲锋陷阵之才，仍以领千骑出城野战，不知谁愿与我同袍浴血！”
三月十九日，在茫茫夜幕下，汉军所有的战马在焦躁的氛围下忍不住低声嘶鸣，城北的匈奴大营还在沉默，沉默便是两军间晦暗的心绪，对汉军而言是大局崩溃的压抑，对匈奴而言则全然是另一番光景。
休屠王呼利拔正在拔寨向前，部众们在黑夜中来回忙碌。毡帐的皮毛在月光下泛着青白的辉尘，满是蓬草的黄土在翻掘间露出一股腥味，渐渐将白日的血锈味掩埋下去。今日白昼总算是除去了曲峪的城外望楼，他得以将本阵扎在柏岭山头，瞭望曲峪城墙上人来人往，心中仍在为军中数日伤亡心痛。
左渐将王魁步残在身侧观察形势，只见城墙上火光通明，但城内行道却一片漆黑，不由奇道：“即使失掉城外据点，我军也需时间整顿才能再次强攻，陈庭坚却为何增多人手夜防？”
他琢磨片刻，却没有头绪，便随即放弃，继而说道：“也罢，不管如何，今夜我军休整，汉人却戍守一夜，明日他乏我逸，就算拿不下城池，部众们也定能攻破那几层栅栏。”
呼利拔听罢笑着摇首，常执弓弦的手指抚摸腰间的刀鞘，他分析道：“陈庭坚熟稔兵事，不会犯这种错误。魁步残，你目力不及我，这城上乍一看人人执火，不少于三千人，却有五队人马约千人来回巡逻，违背常理。”
魁步残听罢皱眉打量那些来回巡逻的兵士，但随即又注意到站岗兵士的人影在灯火下分毫不动，心思稍一转动，便领悟道：“呼利拔，你的意思是这些戍卒中有大半乃是假人。”
“大概如此。”休屠王注视脚下这座轮廓尽收眼底的小城，却始终看不清城中的兵力布置，这使他心中有几分焦躁，“这大概是陈庭坚诱使我们明日强攻的手段，如若我等心急攻城，他先示弱后撤，待我军放松警惕时出城反攻，我等如果处置不当，当真只能铩羽而归。”
魁步残想象兵败溃退的场景，不寒而栗。但随即松了一口气，赞赏道：“呼利拔你既能看穿汉军的把戏，那我们继续围困便是了。如今札度已经拿下离石，这座新城的退路也将被封死，汉军大势已去，我军全取并州可谓指日可待。”
但呼利拔不为所动，相反他紧皱眉头面色沉重，他低声自语道：“不对，有什么不对。”如果只是要迷惑自己，不止应该城