大家都知道弓箭很好用，但这东西不是人人都用得起的。中原人能把昂贵的箭当成消耗品，像雨点一样射出去，其他人可就不好说了。
中世纪晚期的欧洲，用弓箭最出名的，就是英格兰王国。他们的军队骨干，就是由长弓手组成的。
在英格兰，标准情况下，普通自耕农拥有一块30英亩的份地（大概180市亩），能够让他们获得一到两英镑的年收入；而富裕自耕农，年收入范围是2-5英镑，可以自备弓箭和防身武器，并且日常练习射箭。王国政府把这些人成为“约曼”，作为主要的兵源，要求每个周末，都要进行集中训练，还要定期进行考核。从战果看，长弓手的训练和组织，在当时算是比较成功的，让英格兰王国拥有了一批性价比极高的步兵，在当时算是比较先进、可靠的制度了。
既然这制度很成功，那么长弓手一定有充足的箭矢吧？很可惜，不是这样的。
究其原因，就是箭太贵了。
中原的箭矢供应一直很充足，容易给人一种这东西很便宜、消耗起来无穷无尽的错觉。但哪怕到现代，好点的箭都不便宜，打废了一支能心疼半天，在古代就更是如此了。无论在哪个地区，箭矢都绝对算不上廉价品，中原不缺箭纯粹是因为人家先进发达，生产力高；其他文明，就没有这么宽裕了。
在英格兰，制作和采购弓箭的制度，是比较成熟的——至少比绝大部分欧洲和地中海国家，都有序多了。由于英格兰本土实在太穷，从国王到农民，想要赚点钱，都得靠出门去欧陆抢劫。全国上下利出一孔，因此，关于军备的政策，也可以较为顺利地推行。
急缺箭矢的时候，国王甚至下过命令，要求国内每只鹅都要提供六根羽毛充当箭羽。一声令下，全国的农民都去薅鹅毛……可以说十分“秦制”了。
而在这种模式下，箭矢依然很贵。100支充当箭杆的好木材，就要16个便士；成品还更贵，10打箭，120支，就要1个英镑。算下来，一支箭就要两个便士——足够雇佣一个爱尔兰长矛兵打一天了。
而且，和所有雇佣兵一样，爱尔兰人的工钱可以克扣，但箭却是没法糊弄的。爱尔兰人没饷银，没吃的，依然可以坚持奋斗一阵子，但箭要是没做好，那是真的射不准。更何况，爱尔兰人战死了，这钱就不用给了，而箭射坏了，那就真没了。
所以，用弓箭作战，是真的不便宜——你这一拉弓，一放箭，嗖地一声，就是一个爱尔兰人飞出去了……这能不心疼么。