或许是看透凡尘俗世，或许是厌倦仕途，从此成为京城长庆寺的一名杂役僧人。
遁入空门后的牧溪画风大变，他开始追求墨色淡雅的简约之美，摆脱了形似的束缚，更加注重画面的意境。
甚至作画可以不用毛笔，用蔗渣草结就可以随笔点墨。
大道至简，到了后来，牧溪竟然形成了自己的绘画风格。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。
牧溪因为直言不讳地批评了南宋著名的权相贾似道，被贾似道派人追捕，不得不隐姓埋名，过上了东躲西躲的生活。
终于，贾似道倒台了，牧溪也得以重新露面。他继续着自己的绘画生涯，直到85岁才离世。
此时，已经是元代。
那个曾经繁华无比的南宋王朝已经成为历史。
时光荏苒，岁月如梭。当八大山人有了名气之后，牧溪的名气也随之大涨。
他的作品再次引起了人们的关注，成为了收藏家们追逐的对象。
然而，由于他的画十分简单，一些品评字画的古籍对他评价实属一般。
直白的讲，对牧溪尝试这种独树一帜的绘画风格并不认同。
不随大流就是不入流。
汤垕在《画鉴》中写道：「近世牧溪僧法常作墨竹，粗恶无古法。」
朱谋垔在《画史会要》中也说：「法常号牧溪，粗恶无古法，诚非雅玩。」
不过有一句古语：墙内开花墙外香。
他的作品，虽然在当时并没有得到广泛的认可，但却在国外产生了深远的影响。
在出云国，牧溪禅师的地位却截然不同。
他是最顶阶的，无上的存在，最高的存在。
家中藏有他的一幅真迹被视为无上的荣耀。
出云国幕府曾将收藏的字画按照上、中、下三等归类。
牧溪禅师的画不是上品，而是被尊为上上之品。
他的作品从宋代传到出云国后，无数人为之疯狂，视为水墨画祖师，没有任何一个人可以比拟。
达官显贵以收藏牧溪的画为无上荣耀。
从此，牧溪禅师的画作成为了出云国文化的瑰宝，学习的对象！
此画能有鹅卵石般大小的耀目金光，也正是这般原因。
想到这里，沈愈心中满是感慨。若牧溪禅师不是在南宋，而是与八大山人同一时代，可能就是另外一位顶阶画坛宗师。