窦太后执掌朝中大权之后，急忙效法前朝窦宪兄妹，以及邓氏一族的做法，大肆封赏自己的族人。封父亲窦武为闻喜侯、弟弟窦机为渭阳侯、堂兄窦绍为鄠侯、窦靖为西乡侯。窦氏一家权倾内外，皇权再次回到外戚手中。
古来女子称帝者，只有武则天一人。窦太后要执掌江山，光靠自己一族是不行的，还需要学习前朝梁太后、邓太后等人，找一个幼子称帝，自己好从后面操纵。这是务实不务虚的做法。因桓帝无子，便需要从刘氏宗族之中寻找一个合适的人选，来充当这个傀儡皇帝。桓帝死后，窦妙急召父亲窦武进宫协商，经侍御史推荐，选中了汉章帝的哥哥河间王刘开的曾孙，汉桓帝的堂侄，年方十二岁的解犊亭侯刘宏为太子，继承皇位。
窦氏一门中，窦武素来有被封侯拜将的才德，因此，其见识也远超窦氏一族中的其他人。他认识到，当前朝局不稳，朝中大权很多掌握在宦官的手中，这极大地限制了窦氏一门的发展。眼下汉庭刚刚经历“党锢之祸”，党人虽然遭受打压，但是却赢得了广大百姓的支持。窦氏一门自从窦宪兄妹之后，便日益衰微，近些年才逐渐兴起，但是要对付宦官，在力量上还是略显不足。所谓“杀敌一千，自损八百”，即使成功地诛除阉党，也势必会落得个两败俱伤的结局。
于是，党人便成了窦氏打击宦官的首要拉拢势力。在窦武的推动下，窦太后再次起用陈蕃为太尉，同时找回李膺、杜密等有名党人，参与朝政。然而窦太后人处深宫，被势力强大的宦官所包围，宦官们整日甜言蜜语，窦妙一介女流，在政治上还显得十分生涩，因而在不知不觉之间，就被宦官哄得晕头转向，视他们为心腹，经常受他们的影响而改变主张，对此窦武和陈蕃等人都很担心：照此下去，太后没了是非之心不说，还会严重削弱外戚和士大夫的权威。于是，窦武便生出剪除宦官之意，但窦太后却因为不相信宦官的危害而迟迟不能下定决心。
迟则生变，窦武和陈藩深刻地明白这个道理。这日，窦武和陈藩秘密进入皇宫内部，晋见窦太后。其实窦太后早就知道他们会来，也知晓他们来到其寝宫的目的。窦妙觉得，自己不能见他们，否则他们又会提起扫除宦官这件事情。他们一个个对自己忠心耿耿，对皇朝事物更是尽心尽力，杀之不忍，害之不仁。索性自己不见窦武和陈藩，将这件事情拖着，或许不久以后，他们就会明白自己的苦心，了解宦官的忠诚。
此时太后掌权，便和皇帝一样居住在北宫之内。窦武和陈藩到达北宫，忙令太监通传，说有重