永宁二年（公元121年），年仅四十一的邓绥由于患病日久，此时已然病入膏肓。正应了那句话：“只要命长过人家，就没有任何对手。”这一下，该轮到刘祜亲政掌权了吧？他不知道，其实在一年之前，邓氏太后就已经想过这个问题。他知道，自己的这个侄儿已经梦想了多年，想要重新执掌刘氏江山。可惜自己邓氏后继无人，也只能将大好江山拱手让予刘祜了。
一直以来，刘祜也没有什么不轨的举动，对自己也算恭敬。罢了，自己苦心孤诣一生，想要将这大汉江山治理好，不就是为了落的个千秋美名，成就那功名大业吗？此番自己一死，也就一了百了。将江山还给刘祜，也算是善始善终。
于是，邓绥在病榻之上，拟出一个诏令：“我执政多年，上不愧先帝，下不亏百姓，为兴盛我大汉基业，每日勤勤恳恳，从不敢怠慢。这是众所周知的事情。如今大业为半，我便要中道崩猝，俯仰幽叹，天明如此，为之奈何？此番我乘风而去，便留下安帝孤苦无依，只希望众卿家能够以国家社稷为重，尽心竭力，辅佐朝廷，完成大业。”这是邓绥在世之时的最后一封诏书，书中没有提到将江山交给自己邓氏族人打理的事情，身前她也没有任何安排，因此，安帝亲政，已经是木已成舟的事情了。
邓绥死后，应她生前的要求，安帝将她与和帝合葬顺陵，谥号为熹皇后。“有功安人曰熹”，“熹”正概括了她为汉室勤勤恳恳的一生。
邓绥一死，便轮到安帝大展拳脚了。然而首先，帝国如要全面真正地掌控在自己的手中，就必须要夺回外戚豪强手中的权力。而外戚中，权势最为繁盛的就是这刚刚失去一棵大树的邓家。可是邓家一直在邓绥的约束下，谨小慎微，没有发现太多的违法乱纪的事情，自己即使有心治他们，却也是师出无名。然而自从安帝成年后，便自然产生了亲政的想法。特别是邓绥称制终身，号令自出，成了大汉名副其实的掌权者。虽勤勉为国，却免不了安帝对自己形同虚设、事事拱手的现状的不满，从而产生愤懑，欲要除之而后快。
君要臣死，臣不得不死。皇帝甚至不需要什么理由，一旦手中握有生杀大权，就只要做出一个决定便可以了。邓家终于逃不了窦氏家族一样的厄运，让刘祜做出这个决定的，主要有两件事。
第一，邓绥在世之时，曾经因为王圣喜欢在人背后乱说闲话，惑乱后宫，而被邓绥严惩。本来，邓绥贵为太后，临朝听政，生杀予夺之间，别人是断断不能反抗的。随意地惩治一个人，也没什么大不了的。可是