一朝天子一朝臣，刘欣也希望拥有自己的朝臣。自登基起，他苦苦寻觅人才，好不容易找到一个胆大敢为的朱博。他本以为自己终于能够扬眉吐气，可朱博有眼无珠，完全不理会自己的提拔，听从傅昭仪的调遣，最终引火自焚。朱博的昙花一现，让刘欣的理想又黯淡下去了。为了明天，刘欣不得不继续苦苦寻觅人才。
看着求才若渴的刘欣，上天给他一个假希望。正当理想黯淡无光之际，上天给刘欣送来董贤。哀帝建平三年（公元前4年），二十二岁的刘欣风华正茂。也在这一年，他遇到了董贤，对于董贤的迷恋也变得一发不可收拾。
英雄总是难过“美人”关的，面对“美人”，无论是刘骜还是刘欣，都无法移步。
刘恒宠幸邓通的方式已经过头了，可在刘欣来看也不过如此。刘欣结识董贤后的所作所为，比起刘恒有过之而无不及，简直达到了一个巅峰。
董贤，字圣卿，云阳（今陕西淳化县西北）人。他父亲是一位监察官员，叫董恭。董恭很有眼光，见宝贝儿子长得漂亮，便想方设法将董贤送到太子刘欣身边当舍人。俗话说得好，“一人得道，鸡犬升天”。刘欣称帝后，董贤被封为郎官。
自当皇帝起，刘欣没有一天过得开心。他熬过两年的不快活日子，终于在两年后的某一天遇到了样貌惊为天人的董贤。董贤身为太子舍人，在刘欣还是太子时他们时常碰面，可是刘欣却对这个美男子毫无印象。两年后的惊鸿一瞥，董贤就住进了刘欣的心中。
从那以后，刘欣过上了一段让他终生难忘的幸福日子。刘欣觉得，人生有董贤，足够了；董贤觉得，人生有皇帝，满意了。两个人在一起，不一定要相爱，重要的是彼此少不了对方。两个人都觉得彼此是生命中不可或缺的一部分，这就是相依为命。刘欣爱董贤，就如刘骜爱赵氏姐妹，本质都是相同的。
自登基以来，刘欣虽然不沉迷于美色，但他确实是懂得怜香惜玉的人。一天中午，刘欣与董贤同榻而卧。刘欣醒了，董贤还没醒。刘欣想走，董贤压着他的衣袖，睡得很香。为了不搅扰董贤的美梦，刘欣抽剑断袖，悄然离去。这件事很小，却惊天动地，因为它衍生出了“断袖之癖”这个成语，后世泛指男子之间的同性恋行为。
尽管刘欣和董贤互相爱慕，然而他们生活在礼法制度时期，两人无法光明正大的表现出来。刘欣身为一国之君，却无法表达自己心中对心爱之人的爱慕，着实很痛苦。而且，刘欣与董贤共坠爱河之时，董贤已有妻子，刘欣下令命董贤