田蚡精于巴结逢迎。他身材五短，相貌丑陋，他能当上丞相，完全是因为他的姐姐王太后。
武帝刚刚即位，诸侯王多是武帝的叔伯，武帝压制不住他们，权位还不十分稳固。
因为田蚡是他的亲舅舅，所以武帝就把他升为丞相，倚他为心腹。田蚡进宫奏事，武帝与他一聊就是一上午，可见其受宠。
他是个贪鄙之人，受贿索贿无数。武帝对他言听计从，于是他所举荐为二千石高官的人，往往昨天还在家闲坐，无人知晓。
任免官员是皇帝的大权，田蚡却把它窃在自己手里。武帝对情况有所察觉，只是一直忍着，有一天终于爆发出来，说：“你的人把官位都占满了，我也想安排几个自己的人呢！”
田蚡恃宠，他的住宅已经逾制，但他仍不满足，还想把考工官署的地盘划给自己做扩建之用。武帝怒道：“你怎么不把朕的武库也一并取走？”田蚡这才知道收敛一些。
田蚡在府上举办宴席的时候，认为自己是汉朝丞相，地位尊贵，所以让他的兄长盖侯南向坐，自己却东向坐，并不为了尊敬兄长就委屈自己。可能是因为越过了兄长，由此就突破了某种无形的枷锁，于是田蚡的骄横展开了翅膀，尽情地翱翔。他的府邸，不仅规模盖过了所有贵族的府邸，其豪华程度，比之皇宫也不遑多让；他到处置办产业，其名下的田庄土地都极其肥沃。通往长安的大道上载着各地奇珍异宝的人络绎不绝，打听之下才知道这都是奉了丞相之命、为丞相搜集的。而他府里的美女也数以百计，个个体态婀娜、正值青春。诸侯因为他的得宠也竞相巴结他，送他的财货礼物，他自己都懒得去数了。
田蚡得势后，窦婴的那帮宾客都跑到了他那里。而从前窦婴显贵的时候，王娡虽受景帝宠爱，被封为美人，田蚡却只是宫里的一个郎官，加上他较窦婴年轻不少，所以酒宴时，他都是执子侄礼跪到前席，再向窦婴敬酒。当然，风水轮流转，现在轮到田蚡发达了，他也果然不负所望，完美地演绎了什么叫“人一阔，脸就变”。
但田蚡也并非一无是处，他通古文，学过《槃盂》，传说这书是黄帝的史官孔甲所作。此外，田蚡还长有一副伶牙俐齿，往往能无理辩三分。
乃姐去世，灌夫服孝在身。可是他本是个闲不住的人，于是去拜访新丞相田蚡。灌夫蔑视权贵，这是人尽皆知的事，若非窦婴也一样的“任侠”，灌夫恐怕也不会找上他。然则田蚡也是权贵，灌夫去他家拜访就有些怪了。唯一的解释是他是为了窦婴去的，希望