刘荣被废两年了，也许是因为母亲死了，自己再也看不到复位的希望，所以破罐破摔，扩建宫室而占了祖父文帝刘恒的宗庙辖地，由此被汉景帝征召觐见。刘荣启程，上车伊始而车轴断裂，这被认为是不祥之兆，江陵父老相顾泣涕，说，大王回不来啦！（“吾王不反矣”）果然，刘荣刚到长安就被召到中尉府（执掌长安治安警卫），交由中尉郅都审问。
狱中的刘荣想要给景帝上书，但郅都给看守刘荣的狱卒下了死命令，严禁他们送给刘荣刀笔。后来刘荣通过他的老师，前太傅魏其侯窦婴的暗中帮助，才拿到刀笔，得以上书。刘荣的这封“血书”递出去后，立刻就自杀了。“临江王既为书谢上，因自杀。”
一般来说，狱中上书多是认错求饶，又或为自己所为辩解，又或动之以情，总而言之，上书的目的应该是保命。可是为什么上书之后，刘荣立刻自杀，也不等等景帝的“批示”和反馈呢？难道是在狱中受了莫大的羞辱，故而激起他的烈性，就此捐弃年轻的生命？又或在上书之前就已经知道答案，上书不过是死前最后的倾诉？
皎皎明月从铁窗内探出头来。刘荣的尸身悬在梁上，投下的影子在满地的银光里摇来荡去，这大概就是一代皇子留在人间最后的痕迹吧。
刘荣算是被郅都逼死的，窦太后知道后怒不可遏。所谓“幼子长孙，老太命根”。她借口说郅都犯法，要把他贬为庶民，为孙子报仇。身为父亲的景帝，反应却十分奇怪，他没听太后的，他特派一个使者持节到郅都家中，改任他为雁门太守，抵抗匈奴，还给他临机专断的大权。郅都远走雁门，窦太后伸手不及，一时间也拿他没办法。
汉朝的皇帝，大多是所谓“孝子”，死后的谥号里也多有一个“孝”字，如“文帝”实际上是“孝文帝”，“景帝”实际上是“孝景帝”，“武帝”其实是“孝武帝”……
这郅都到底是何方神圣，竟敢逼死皇子，而孝顺的景帝又为了保他而忤逆生母？
郅都，生卒年不详，河东郡杨县（今山西芮城东）人，文帝时曾做过郎官随侍文帝一旁。关于郎官，古史学家说，“郎”通“廊”，一般是指立在宫殿走廊里的侍卫，听凭皇帝差遣。拜为郎官，就成了皇帝的“身边人”，每天得闻军机大事，耳濡目染，不知不觉间便培养了政治眼光，积累了政治经验。又，郎官长年随在皇帝身边，陪他骑马打猎，为他保驾护航，皇帝差不多能叫出他们每个人的名字，对他们知根知底，一旦某个官职空缺，他们总是第一批进入皇帝视线的候选人