权力使人滋生生根永固之心，吕雉想让大权永远掌握在吕氏家族手中，然而她知道自己不可能长生不老。为了掌权，吕雉一只手封诸吕为侯为王，让吕氏家族掌握实权；另一只手将诸吕女嫁给刘男，让刘氏皇族中吕姓的血脉更浓。双管齐下，效果明显。
此时，陈平和周勃等大臣的权力已被架空，无力触动吕氏家族；其他朝臣全是墙头草之辈，在吕雉面前只知道唯唯诺诺。刘姓皇子皇孙中，不是被吕雉先封官、次嫁女给收拾掉，就是将被死亡收拾掉。
放眼天下，吕雉独掌大权，吕氏家族官居要职。
吕雉弄死了几个不听话的皇子皇孙后，又将利剑指向代王刘恒。
刘恒一生默默无闻，刘邦不在意他，他在皇族中十分落寞。他的心中一无所有，他只求有个地方容身。
匈奴入侵，刘喜弃城而逃，刘邦封刘如意为代王。后来张敖因丞相贯高等行刺一事被废，空下的赵王之位被刘如意取而代之。最终，刘邦将代王这个称号送给了刘恒。刘恒受封为代王，既不高兴，也不忧心，只是淡然接受。
被封为代王时，刘恒只有八岁。按大汉惯例，如果子弟年幼或者无能，可以挂名为王，另派他人前往管理。这位派去代刘恒管理之人，就是后来联合韩信造反被诛杀的陈豨。陈豨被诛时，刘恒并未受到任何牵连。默默无闻的刘恒仍旧担任着默默无闻的代王。
祸福相倚。刘恒的母亲薄姬生前为刘邦冷落，但也因此没有受到吕雉的迫害。薄姬起初没有什么能耐，只会借算命先生的话骗人。这一招，也是她母亲言行身教，传给她的。薄姬的母亲是魏王宗室的女儿，叫魏媪。魏媪生得美丽，人也大胆，跟一个姓薄的苏州人私通，生下薄姬。魏媪见薄姬越长越漂亮，便将她送进宫，可是当时的魏王魏豹身边美女如云，薄姬难获宠幸。为赢得魏豹的宠幸，魏媪找了个算命先生来制造舆论，说薄姬将会生天子。魏豹听说后，很高兴，对薄姬十分宠爱，天天想方法让薄姬生儿子。
那时天下纷争，刘邦和项羽正斗得难解难分。一听宠妾能生天子，魏豹马上就想脱离刘邦，靠还没出生的天子当皇帝。因为魏豹的叛变，刘邦势力大削，一怒之下，派曹参攻打魏国。曹参只使出几招，便灭了魏国，诛杀了魏豹。魏豹一死，薄姬被俘去当了一名织工。
一个算命先生说句话，魏豹就陪上自己的性命，十分可悲。薄姬的确能生天子，但不是给她的第一个男人生，而是给第二个男人生。
一天，刘邦去织室，见