人事有代谢，往来成古今。刘邦一死，刘盈继位，吕雉就是皇太后，权倾天下。刘盈年幼懦弱，生性敦厚，吕雉刚毅无比，大权全归吕雉。吕雉等了好久终于等到今天，她感到前程似锦，一片光明。
公元前194年，刘盈称帝，史称汉惠帝元年。
此人之肉，彼人之毒。刘邦死前就很担心戚姬和刘如意的安危，临死时因樊哙有擅杀之心欲斩樊哙。刘邦越是疼爱戚姬，吕雉越恨；刘邦要戚姬活，吕雉就要她死。刘邦死后，他的担心就变成现实。
吕雉将戚姬囚禁在永巷。这永巷，就是人们常说的冷宫。吕雉费了一番心思，给戚姬打扮得人不人，鬼不鬼。首先，吕雉将戚姬剔成光头，脖子给她戴上铁圈，美貌的戚姬既像尼姑，又像丑鬼。其次，给戚姬穿上囚犯的衣服，派她舂米。戚姬的美貌不在了，芊芊玉手变粗了，然而，她还剩曼妙动听的嗓音。
遭遇如此，悲从中来，不平之气压也压不住。就如唐代诗人韩愈所说，物不得其平则鸣。戚姬一边舂米，一边唱歌：
子为王，
母为虏，
终日舂薄暮，
常与死为伍！
相离三千里，
当谁使告汝？
一位能歌善舞、深受皇帝恩宠的美人，遭遇如此，都是为了孩子，她所想的当然是赵王刘如意了。可是，吕雉就是不让她有思恋之情可寄。吕雉想，你既然想刘如意，我就将他给杀了。吕雉连派三拨使者前去招刘如意回长安，三拨使者都无功而返，因为刘如意身边有位很厉害的周昌。周昌敢想敢说，刘邦都敬他三分，何况是吕雉。
耿直的周昌直接对吕雉的使者说：“高祖皇帝嘱咐我辅助赵王，现在赵王才十二岁，年幼。我听说皇太后对戚夫人厌恨极深，想叫赵王去将他们母子一并杀死。我不敢让赵王随你们去，再说赵王身体不适，不能奉诏前行。”
遇上这种顽固不化的家伙，吕雉先是大怒，接着就寻思将他这块大石搬开之计。周昌曾经帮助刘盈，吕雉虽然心狠，但也记恩。倘若周昌是无恩之人，即使他是大磐石，吕雉也要将他砸碎。
压下怒气的吕雉，命令招赵相周昌回长安。身为朝臣，周昌别无他法，只得回长安。汉朝规定，各封国二千石以上官吏的任免权在朝廷。相国属于二千石以上官吏，受朝廷的直接任免。吕雉四两拨千斤，大磐石周昌回到长安。
前脚周昌刚回长安，后脚吕雉就派人去招刘如意。这次刘如意是来了，但结果更大出