元日之夜，始皇帝在皇宫之中举行盛大的筵席，朝中凡是有爵位的大臣，始皇帝的王子们，以及后宫中受宠幸的妃嫔全部出席。
始皇帝的宠妃韩夫人、吕夫人、王美人、郑美人等都侍坐于始皇帝两旁。
始皇帝下首两侧分别是王子们和大臣们，长子扶苏、次子嬴高、五子将闾以及最小的十七子思楚、十八子胡亥等依照顺序排列于右手边，王绾、隗状、冯劫、王翦等大臣们排列于左手边；
此时始皇帝的正夫人芈虹已经去世，韩夫人和吕夫人是有子嗣的妃嫔中最受宠幸的。
胡亥是始皇帝最小的儿子，自他出生之后，虽然从六国之中掠夺来的美人越来越多，其中很多也都受到始皇帝宠幸，却都没有一个诞下子嗣，王美人、郑美人都是如此。
筵席开始后，博士淳于越见始皇帝的后宫妃嫔王子座位散乱，丝毫没有贵贱高低之分，忍不住起身道：“启奏陛下，虽然如今皇帝、太上皇以及后世皇帝称谓的制度都已经确定，但是关于后宫之内王后、太子的制度仍然空缺，为了皇家尊荣，臣建议将王后、太子的制度一并确立！”
始皇帝此时正兴致勃勃的看着歌舞，内心十分畅快，淳于越却在此时提出这个问题，令他颇有些不爽。但转念一想，他说的也不无道理，便道：“卿能为朕分忧，朕甚是欣慰，此事就请博士研究之后奏报于朕！今日是一年之首，众卿只需开怀畅饮，无需谈论国事！”
淳于越虽然知道始皇帝是在逃避，但心中清楚此时不便再强行建言，而且始皇帝也已经下令讨论了，便答道：“臣遵旨！”
在始皇帝即位的前十年，华阳太后、夏太后、赵太后先后听政，期间发生了嫪毐叛乱，吕不韦擅权之事，使得始皇帝对于后宫干政非常反感，亲政之后从不让后宫插手政事。大臣们畏惧嫪毐和吕不韦的下场，也不敢过问后宫之事。
王后之位本来非芈虹莫属，但是就在大秦一统天下的前夕，芈虹莫名其妙的患病去世，这让本来没有机会的韩夫人和吕夫人看到了机会。
韩夫人晚于芈虹一年进宫，虽然相貌不及芈虹，但也是生的楚楚动人，加之善于跳舞，工于心计，颇得始皇帝欢心。迫害韩王进献的美女的主意就是她出的。
当时，韩女们刚刚进宫就得到始皇帝的宠幸，那些美女倚仗皇帝的宠爱，对她这个韩国出身的夫人没有一点尊重之意，只知道凭借年轻美貌争宠，韩夫人非常憎恨。胡亥出生不久，韩王进献的几个美女又相继怀孕，秦王宠幸无以复加