合纵家与连横家都是游说之士。合纵家批评连横家，或者连横家批评合纵家就像矛攻击盾。张仪说，合纵家只会空口说大话，唱高调，做不了实事。合纵家的真正目的是为国君谋求霸主之位。秦国能够发展强大，因为杜绝了空口说白话的空想家，商鞅变法就禁止言论。
为了摧毁魏哀王的最后一道防线，将其彻底征服，《史记》记载，张仪说，“积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，积毁销骨”（《史记·张仪列传》）。他的意思是，羽毛虽轻，聚集多了，可以使船沉没；货物虽轻，装载多了，车轴也会被压断；众口悠悠，毁誉背负过多，金石之人也会被销熔；如果遭遇的诽谤过甚，即使是骨肉之亲也会被毁灭。张仪的弦外之音是，合纵一点都不好，不值得为它赌上魏国的明天。
在张仪的巧言妙语下，魏哀王最终同意了他的对策。于是张仪请求西归秦国，此次西归，张仪带回的好消息便是魏国背弃合纵，命张仪为使，愿意与秦国交好。
作为无力自保的弱国，面对大国争强，魏国如同狂风里的小草，随风摇摆。三年后，局势大变，魏国背叛秦国再次参与合纵。秦国大怒之下出兵夺取曲沃，曲沃被占后，魏国第二年再次侍奉秦国。
衰落的魏国，在诸侯征战中，已经变得随风摇摆，无力自保了。
在事实上，张仪能言善辩，但实际能力却不行，无法比之商鞅。他刚到秦国，公孙衍便前往魏国游说合纵。没有魏国的参与就没有连横大业。如果张仪能够说服魏国依附秦国，参与强秦的连横之计，这能证明他有用。可是，张仪在魏国待了四年多游说毫无结果。如果没有秦国大军压境，魏国必然不肯依附秦国。
经过几番试用，张仪虽历尽千辛万苦却没有获得多少功劳。秦惠王对其心生不满，这一点张仪自然能够看出来。作为臣子，如果想赢得国君的好感，就要为他的事业作出贡献。
彻底削弱魏国后，楚国就成了秦国的眼中钉。张仪曾经遭受楚国鞭笞，所以对楚国万分痛恨。张仪想立功，更想一雪前耻，所以游说楚国的任务就落在了他身上。
这些年，张仪不仅没有功劳可以夸耀，还害得秦国的国家名誉直线下降，甚至跌入深谷。秦惠王对此很不满，所以减少了张仪入楚的费用，这无疑增加了张仪的困难。
想当初，张仪入魏时即使立功不大，秦惠王照样重金优待。《史记》记载，张仪游说魏国不成，秦惠王“复阴厚张仪益甚”（《史记·张仪列传》）。意思是，即使张仪没有功劳也有苦劳