所谓“先成家、后立业”，这是从“修身、齐家、治国、平天下”的古训里演化出来的。这话是说给男人听的，不是没道理。古时候，男青年初入社会，面临各种诱惑，心藏各种欲望和需求，容易迷失，这时若成个家，就算有了一个根基，不至于心神不定，这就是所谓“成家定性”。然而若不幸娶了个河东狮或败家女，那么此后的大部分时光则肯定是用来苦捱的，又如何游目天下、心怀宇内而成就一番大事？所以人们又说，成功的男人背后都有一个默默付出的伟大女人。乐羊是一个成功的男人，他的夫人就是名列《后汉书·列女传》的伟大女性乐羊子妻。
乐羊是中山国人，是魏文侯麾下的大将，与一代兵神吴起并列为魏国的战场双雄。乐羊的后代中有一个特别有名、时常被诸葛武侯拿来自况的人物，那就是乐毅。乐羊后来虽然功成名就、显赫一时，但他年轻时也曾落魄潦倒，不知前路何方，若不是他的妻子一直在旁匡正支持，恐怕历史上就会少了一个名将乐羊，而多了一个整日混吃等死的庸人。
少时，乐羊家并不富裕，而且其父早死，乐羊只能与寡母相依为命。长大后，乐羊也并无大志，整日游手好闲，即使在娶妻之后仍未定性。有一日，他在路上闲逛，没想到天上掉馅饼，竟然捡到一块金饼，这真是意外之喜。于是兴高采烈地回到家里，把金饼塞进妻子怀里，还炫耀一番。谁知他得意地说了半天，却不见妻子有任何反应，他扭头一看，只瞧见妻子脸上布满寒霜。于是垂下头来不说话，等着妻子训示。果不其然，只听得她口中冷冷说道：“我听说有志之士不饮‘盗泉’之水，洁身自好者不食嗟来之食，更不要说在路上捡了财货还沾沾自喜败坏自己的品德！”乐羊听了这话脸上阵红阵白，惭愧得无以复加，于是抢过金饼来又将它扔在路上，又暗责自己胸无大志、浑噩度日，于是拜别母亲、妻子，外出游学。临行前，他暗暗发誓，若学无所成，绝不还家。
不怕立长志，就怕常立志。在外学习一年后，乐羊对外面辛苦无依的生活有些受不住了，于是告假回家。乐羊推门入室，正瞧见妻子伏在机杼上纺织。他打了个招呼，满以为妻子会因自己归家而高兴，谁想妻子只是抬起头冷冷看了他一眼，连句问候的话也没有，上来直接就是这一句：“夫君已然学成了？怎么现在就回来了？”乐羊嘀咕说道：“走得太久，想家了，主要是……想你，所以就回来了。”老实说，就算乐羊想以此打动强悍的妻子，但这也应该是他心里的真心话。没想到，他的妻子听了更加生气，忽地从机杼上起