真正在西周中后期，周昭王南征死于汉水之畔，从此周王室的权威就受到了挑战，势力范围逐渐衰落下来。
而到了周厉王时期，他虽然对外大肆扩张，但对内却极尽剥削之人士，如任用荣夷公实行“专利”政策。将原本公用的山林一盖划归天子专有，禁止民众入内砍伐树木，为了压制国人的不满情绪，周厉王又实行因言获罪的高压政策，所以使得三年之后不堪暴政的国人发动了一系列暴动，推翻了周厉王的统治。史称“国人暴动”此后各路诸侯齐聚镐京。以会议的方式暂时摄政，史称“共和行政”。在这一次周王室的统治是真正的被动摇了。
14年后周宣王的继位，使得西周王朝又出现了中兴迹象，在周宣王的指挥下，周朝在西北东南，南方等地都拓展了疆土，然而困难的经济形势让西周的中心只是一场空谈。西周日益瓦解的井田制，让周朝经济面临着危机，而周宣王在处理内政时的不理智和妄杀大臣也使得大臣们惊若寒蝉，诸侯们离心离德。在周宣王晚年时期，西周周围的夷，狄，蛮，戎又卷土重来，曾经一度攻入中原地带，威胁周王朝统治。
周宣王之后，西周的最后一个君王，周幽王继承王位。可惜老天当头就给了他一个大棒。在他继位之时，西周就遭遇了一场严重的地震灾害。“百川沸腾，山冢崒崩，离岸为谷，深谷为陵”这是诗经对于这场地震的描写。由此可见这场地震对人民生活的严重破坏，可是周幽王不仅不励精图治，反而迷上了那个绝色佳人褒姒。所以“从此君王不早朝”
周幽王不顾朝政大势，成日绞尽脑汁想博美人一笑，不过褒姒虽然如花似玉，但性格却冷若冰霜，始终没有对周幽王笑过。随后虢石父为周幽王想出了一个十分荒唐的想法，也就是著名的烽火戏诸侯啊。褒姒居然真的展颜一笑。
数年之后褒姒生下一子伯服，爱屋及乌的周幽王居然将原来的王后申后和太子宜臼全部废去，想要伯服继位。而申后的父亲是申国的诸侯，当被废除的消息传到申后那时。申后大怒跑回自己父亲处哭诉自己的不幸，此时的周王是权威本来就所剩无几，而申候又护女心切，一怒之下联合鄯国和犬戎向周幽王发起了进攻。
大兵压境时无力抵抗的周幽王又燃起了烽火台，向诸侯求救，可诸侯却都以为又是周幽王为博美人一笑而开的玩笑。所以根本不予理睬。于是那一幕乱象便出现了，犬戎攻占了镐京，西周就此宣告灭亡。数日之后得到消息的各诸侯国才先后赶来，可是为时已晚，周幽王和伯服都死在了乱军之中，而