陈总接到的关于刘海的调令，是命令刘海带着八师南下福建，配合三野十兵团的叶飞进攻福州，也就是福州战役！调刘海参战的原因是因为渡江战役后，解放军解放了南京、上海、武汉和苏南、皖南、浙西、赣东北、闽北等广大地区。参加了上海和南京战役的刘海因为各种原因没有跟随部队快速南下，而败退的国民党军以第六，第二十二，第八，第十二兵团在福州、厦门、漳州和闽粤交界地区设防，企图阻止人民解放军向闽中、闽南推进，以屏障台湾。中央军委为了迅速解放全国，命令第三野战军派有力部队迅速进军福建，完成解放华东南大陆的任务。据此，第三野战军命令位于苏州地区的第10兵团进军福建，全歼闽境残敌。该兵团司令员叶飞、政治委员韦国清，确定了先取福州，尔后解放漳、厦的作战总方针。
但是福州的福州为福建省省会，地处闽江下游，毗连重要军港马尾，闽江横贯市区南部，北部、东部有大、小北岭和鼓岭为屏障。国民党福州绥靖公署主任朱绍良、第6兵团司令官李延年率五个军十三个师约六万人驻守福州地区。国民党总裁蒋介石到福州，布置增修工事，调整兵力，加强防御。本来计划要调用舟山的飞机进行助战的，但是一晚上之后，竟然接到了舟山机场被共军炮火废掉的消息！本来就上火的蒋介石根本就想不明白共军的大炮能打到舟山岛上的，所以一怒之下，下令李延年一定要死守福州半年，以护卫台湾！李延年感觉这太扯了，汤恩伯几十万大军都守不住上海，让自己这六万残兵败将守福州半年，不过他不敢说什么，只是要求大量海军支援，第一是助战，第二是保证自己的海上退路！叶飞在制定作战计划的时候，也发现了福州战役最重要的步骤，在于对闽江的封锁！
闽江如果封锁不利，那么国民党军既可以通过海路逃跑，也可以得到海上的增援，搞不好连击溃战都打不成，打成了撤退战或者胶着战。这对于给予解放全中国的中央战略不相符合！为了达成作战目的，封锁闽江就变得极为重要，但是三野的炮兵还没有来的及整合，打击陆地上的固定目标，配合进攻作战还相当凑合，如果去封锁闽江，打击海上的目标，则有些够呛。鉴于这些原因，叶飞打电报，请求重火器支援，以便能够迅速完成福建战役，全歼这一股国民党军。
经过会议决定之后，在上海的刘海就成了首选，尤其是刘海在长江上和英国人开战的战绩，让人对他打击水上目标的能力十分放心。连英国人都打得屁股尿流，别说国民党了！所以军委下令八师迅疾开往福州，参加福州