“吴胖子，怎么样了？”刘海跑到吴胖子的指挥所！“他妈了个逼的，我受不了了，师长，这回啃上硬骨头了，攻击部队已经伤亡两千多人了，可还是攻不下来，这碉堡和火力比当初在松山的密度和力度了！”吴胖子睁着血红的双眼看着刘海。“说说什么情况！”刘海问道。吴胖子将自己的情况大致说了一下，南面攻击的目标是东山阵地，东山地区是太原的天然屏障，其主峰罗山高出太原城五百米，可俯瞰整个市区。阎锡山深知东山对于太原的重要性，他曾经说过：“东山一失，太原即失。”阎军在东山防线内精心修筑了各类碉堡三千余座，坐落在东山西麓顶端的牛驼寨、小窑头、淖马、山头是东山防线的四大要塞，长达八公里，距城3到5公里，高出太原城300米，可以俯瞰控制城垣、城北工业区和城北飞机场。四大要塞之间各自独立又相互连结，分别由3到15个小山头或村落构成集团阵地，数十个碉堡组成防御要塞，辅以野战工事、鹿砦、铁丝网、劈坡和坑道，附属防御物少则三层，多则十三层。阎锡山因此而吹嘘说“城东四要点，是塞中塞，堡中堡，足抵精兵十万”，“共产党根本不敢打，也没有力量能把它打下来。”
吴胖子跟着部队抵达攻击阵地之后，第一个目标就是牛驼寨！牛驼寨由三大集团阵地构成防御圈环，十个主碉为阵地支撑点，地形狭窄，山峰叠起，多劈坡绝壁，是阎军东山防线上的主要阵地，这里由西北野战军第七纵队负责攻取，吴胖子的主要任务就是为第七纵队提供火力掩护和支援！第七纵队主力在地下党员的带领下，行军二十多公里余里，从秘密小道深入敌人防御圈内，在正面吴胖子的炮火支援之下，楔入牛驼寨发动突袭，在次日拂晓前攻占了除主阵地庙碉外的其它阵地。就在向后续的十九团移交阵地的时候，双方接管不严，第二十一团过早撤离，致使部分阵地被敌人重占。还没等吴胖子补充弹药，阎军在炮火和飞机的掩护下连续组织反扑，一天冲锋十几次之多，并发射了“联二苯”毒气弹，吴胖子的炮兵都中招了，几十个炮兵中毒！
还没有等牛驼寨的部队缓过气来，阎军最精锐的三十军一个团和以日本人为骨干的第十总队再次发起猛攻，连续反扑七次，四架敌机轮番扫射轰炸，集中炮火轰击三个多小时，阵地上落弹一万余发，山体为之变形，除了钢筋水泥堡垒外，所有地面工事全部被摧毁，焦土厚达两尺，遍地弹片碎屑，持行爆破任务的战士在匍伏前进的过程中，浮土中锋利的弹片划破棉衣在战士们身上留下了道道鲜血淋漓的伤口，一些陷入浮土的战