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勇者是城市最坚实的塔楼。
——阿尔凯奥斯
8月26日，帝国辽东都司，沈阳卫。
林士铭站在城郭南门的箭楼上，小心地从残缺的雉垛上探出罩在笠帽下的脑袋，望着城下密密麻麻如同蝼蚁一般的女真士兵，心头不禁生出一丝噤噤寒意。女真人已经将这座城市围困整整九天了，日复一日，女真人推着各式攻城器械前仆后继地涌向城墙，又抛下一批批尸体退了回去。不管敌人付出了怎么样的代价，重围之下孤立无援的沈阳城却依然如暗夜中的灯塔般始终屹立不倒。
努尔哈赤愤怒了，自他举旗兴兵的四年来，一直是战无不胜攻无不破，想不到今天竟然受阻在了一群衣衫褴褛的暴民面前。如果连这点困难都不能应付过去，还谈什么统一奴尔干入主中原的野心呢？而从另一个角度来说，沈阳的抵抗义旗也牵动着整个辽东局势的变化。随着女真占领地的不断扩大，民族矛盾也显得越发炽烈。女真人逐渐开始意识到自己脚下是一堆干透了的木柴，哪怕是点点星火也足以让它熊熊燃烧起来。毫不夸张地说，能否攻下沈阳，直接关系到建州女真在整个辽东的统治基础。
现在，入侵辽东的六万女真部队已有四万聚集到沈阳城下。对于自己手头的兵力，努尔哈赤是很有信心的：去年五月，海西女真四部的两万联军不是就轻易突破了这座城市的防御吗？连职业士兵都保不住的城市在那些猥琐卑贱的农民手中又怎么会有半点安全性可言呢？
“你们听着，不管需要动用多少兵力，承受多少代价，今日之内一定要给我拿下沈阳！”努尔哈赤几乎是咆哮着对手下的八旗军将说道：“城破之后，不取一物，不赦一人。无论城中男女老幼，一律屠为白地！”
“部长，我们这样做值得吗？”一名固山额真不解地问道：“只是为了仅仅一座城市而已！”
“仅仅一座城市吗？笨蛋！”努尔哈赤恼怒地回答道：“你以为我真的会去做那种不计代价寸土必争的傻事吗？你以为沈阳的动乱仅仅是一城一地的得失而已吗？不！它代表了整个辽东几十万汉人对我们的态度！你们永远不要忘了，我们女真人是杰出的牧民和猎手，但生活用度却必须依赖于这些汉人。若无汉人耕田织布，则我女真食无谷黍衣无棉帛；若无汉人开矿冶炼，则我女真男无犁铧女无针剪。因此，如果说女真人是狼的话，汉人就是我们赖以生存的羊，而今天