耆老贩夫走卒等等……最终读书人能够得到的不足两成，可以说在里面根本就说不上话！自秦汉以来，也从没有哪个朝代轻觑儒家孔孟之学到了如此的地步！”
“是啊，卓吾先生，您现在可以说是中原文士当之无愧的领袖人物。全国数十上百万读书人——他们已经被内阁的暴政剥夺了科举出仕的大部分希望和机会，都期待着您为我们争取一个公道啊！”
李贽摇摇头：“哪怕是对于一个帝国皇帝而言，庞大的读书人阶层所施加的压力也是难以拒绝的，但这对萧弈天毫无意义。出身行伍的他，习惯于用武力来代替商讨和妥协来解决问题。要想他让步，唯一的可能就是让他别无选择。”
“但是，萧弈天拥有强大帝**队的效忠，单凭我们是无力和他对抗的。”
“不只是军队，”李贽皱着眉头朝大厅中间那群酒客呶呶嘴，“看看那些凡人们的想法吧。商贾和工坊主们支持他，因为内阁的政策给予了他们前所未有的地位和权利；农民们爱戴他，因为他们的短视只能鼠目寸光地看到更低的地租和赋税；士绅和平民们更把他视为战神再世，因为帝国的荣耀每一刻钟都在得到增强。
“事实即是如此，民众们总是有一种偏执的狂热。他们渴望封狼居胥这样的胜利，追求万国来朝的威仪，崇拜引领帝国走向辉煌之路的铁血领袖。萧弈天做到了，他给予了民众他们所愿意看到的一切：胜利、征服、土地、财富、奴隶……然后再让他们为这些毫无实际意义的东西付出代价。天可怜见，征服海对面的几个岛屿对江南的一个农夫意味着什么？一场凯旋仪式和更沉重的赋税，仅此而已。可悲的他们却还要为此鼓掌喝彩！”
“卓吾先生，您的意思是我们得不到任何的支持了？”
“不，还有人比我们更恨他。”李贽干瘦的脸上第一次露出笑容，“就是那些坐拥千百顷祖传田产却变得一天比一天更穷的人。”
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“真是不可思议！”于庆丰把一叠半寸厚的报告放在枢密院副帅阁的檀木桌上，“你看，这里是乙酉战争的财务支出报告：一千五百万两白银的直接军费，八百六十万的抚恤金、奖赏以及其他开支，总值四千七百二十万银万历通宝，相当于帝国太仓一年入账的七成。”
“战争总是要花钱的。”慵懒地躺在圈椅上的慕容信光挪动身子换了个更舒服的姿势，端起一杯清茶贴近唇边。“我只是很感兴趣蹇尚侍郎拿到这份报告时是怎样难看一副表情。”
于庆丰开心地笑了