“顾鼎臣，朕可曾亏待过你？”
早已被席书疯癫模样吓得不轻的顾鼎臣闻言差点肝胆俱裂，急忙以头触地高呼道:“陛下，臣有罪！”
“呵，爱卿何罪之有啊？”
“这……这……”
顾鼎臣此刻是真不敢明言，他清楚自己一旦亲口说出自己的罪行，那他顾鼎臣注定自此仕途断绝，甚至还有可能身陷囹圄！
因此顾鼎臣选择了战术性结巴，擦着额头上不断冒出的冷汗。
“爱卿是否记得，你还欠锦衣卫一笔账？”
“爱卿是否记得，金陵这个风景秀美、繁华富庶的陪都？”
“爱卿是否记得，是朕让你坐上这户部尚书之位？”
顾鼎臣此刻再也难以强装镇定，不停地磕头恸哭，却是不敢说出一句求饶的话来。
圣天子这三句话分别代表着他曾犯下的三项重罪，任何一项都足以让他身死族灭！
如今圣天子知道得清清楚楚，他还怎敢开口求饶，那反而会彻底打消圣天子心中的最后一丝怜悯！
朱厚居高临下地看着额头已经磕出血迹斑斑的顾鼎臣，心中不由一软，淡然开口道:“行了，朕给你一个机会！”
“你告诉朕，户部如今最大的隐患在何处？”
户部之责自然并非朝廷财政一项，还掌全国土地、户籍、赋税等事。
最大的隐患自然在于土地兼并与赋税不均这两个问题之上，若顾鼎臣连这两个问题都未看出，那朱厚是真的只能勒令其致仕归乡了！
顾鼎臣闻言心中狂喜，如同一个即将溺毙之人忽然抓住了救命的树干，整个人神情为之一振。
顾不得擦拭额头上的血迹，顾鼎臣急忙从怀中掏出了一封早已写好的奏折递交给黄锦，随后上呈到了朱厚手中。
朱厚略有兴致地当即翻阅，顾鼎臣也开始了自己的演讲。
“东南一带历来比较富庶，因此税赋较多，这是人之常情，但殊不知早已超出了其承受能力，造成当地百姓怨声载道，民怨沸腾！”
“加之东南一带并非所有的土地皆是良田，而家中分得劣田的百姓因高额的赋税更是苦不堪言，难以维持生计，流离失所者成千上万！”
“臣出自南直隶苏州府昆山，自幼便目睹了百姓怨声载道，民愤极大，他们都盼望着朝廷能高抬贵手，减轻生活的负担！”
“陛下，赋税不均不但导致土地兼并加剧、户口流散严重，更会