了孩子，哪里还拿得出钱去给人伢子，最后的结果就是人伢子又从这家的孩子中再挑选一个来代替那个丢失的孩子。
她想起父亲抱着她嚎啕大哭不肯松手的样子，任凭人伢子说了多少好话，他都紧紧的拉住自己的手不愿放开。而平日里只一味埋头苦做的母亲也在一旁默默擦泪，她记得母亲过来抱住她，梗咽道：“平儿，娘也是没办法.......若是有一丝的办法，娘也要留着你！但....真的没法子了啊......”
清平家里中本有五子，两女三男，清平排行第四。前面两个的哥哥在大旱年时被饿死了，父亲体弱多病，家中的劳动力是长姐和母亲，姐姐拖到十六岁该议亲了，可家中空空，根本拿不出彩礼，父亲又刚生了弟弟，家里又多了一张嘴。无法之下，她母亲听说有家声誉很好的人伢子来本村收孩子，说是要带到城镇的大户人家去做奴仆，只收清白的乡下孩子，且文书俱全，给的钱也多。
若非山穷水尽，做父母的绝不愿意卖了自己孩子。清平也知道这是没有办法的事，家里处处要钱，父亲要买药，姐姐要成亲，还有新生的弟弟，这哪里是家里那贫瘠的几亩田能满足的了的。若是孩子被卖到大户人家里去，衣食是不用担忧，只要勤恳为主人家做事，得了主家赏识，委任重任，赎回卖身契，也可早日回家与亲人团聚。
世事无常，人心反复，又哪里有这么简单的事呢？清平满嘴苦涩地想，如果真是这样，那些村中被卖掉的孩子，从未听闻有谁归家的，而她们的父母，时间长了，也渐渐忘了家中有过这孩子；若有惦记孩子的父母，起初也是盼望着，到后来，也不愿再想，只当这孩子早早便去了。毕竟谁知道她们被卖到了哪里，那样的年纪，又能记得多少家中的事，主家不许，老死也不能回到家乡。这样一想，她觉得心中难过，前路茫茫，谁也不知道未来是怎么样的，她的命不在她的手上，人像激流中的一根稻草，随时都有被浪淹没的可能。
马车突然停了，车帘子被掀开，刺眼的阳光照进来，车里的女孩子都下意识闭上眼睛，只听见那个看守她们的中年女子不耐烦的说道：“你们这些猪！就知道吃吃睡睡！还不快下来！”她又转头向身边的一个人恭敬道：“陈管事，您好好瞧瞧吧，这是新到的孩子。”
清平随着车里的女孩子们依次下来，那马车就慢慢离开了，大家这才看清这是一处院子，四周围墙高大，院子开阔，透过高墙可以看到远处隐隐约约的飞檐，身边是来来往往打扮类似仆役的人，清平低下头看着地面，这里的