一九三七年八月十三日,淞沪会战爆发。
上午九时十五分,上海虹口日本海军陆战队水兵一小队冲入横滨路、东宝兴路地带,向我保安部队射击,我军沉着应战。八字桥我第八十八师亦遭到日军射击,被迫反击。午后四时,日本驻上海海军陆战队司令官大川内少将下令向我国守军发动全线进攻,以坦克与步兵向军工路、虹口第八十八师攻击,黄埔江上的日本战舰同时向市中心发炮射击,中国人民全面抗战开始。
稍后,中国空军发布第一号作战令,迎击进犯上海之日军。
这天晚上,军事委员会决定向上海日军发动总攻击,令第九集团军中司令张治中将军“明拂晓攻击”,“令空军明日出动轰炸,令海军封锁江阴”。
八月十四日上午九时,国民政府发表《抗暴自卫声明书》,宣布“中国之领土主权,已横受日本之侵略,国联盟约、九国公约、非战公约,已为日本所破坏无余”,“中国为维护领土主权及上述各种条约之尊严”,“惟有实行天赋之自卫权以应之”。
十时,张治中就任京沪警备司令,并对记者发表谈话,表示“事至今日,和平确已完全绝望,牺牲已到最后关头,不达保我完整领土主权之目的,抗战誓不罢休”。
就在张治中发表谈话的时候,日军轰炸机群自台湾起飞,空袭我空军基地杭州笕桥机场,我空军起飞迎战,第四驱逐大队长高志航等击落日机六架。何应钦电令张治中,对日军盘踞在租界的据点实施扫荡。
而在更早的时候,张治中根据军事委员会计划,命令第八十七、八十八师官兵向日军发起进攻,准备乘着日军援兵未到之前,一举歼灭在沪日军,控制军事要地。
是夜,第八十七师一部攻到汇山码头附近,准备夺取日军的桥头堡工事,日军为了阻止国军前进,在四周放火,杨树浦地区的大火蔓延燃烧了好几天。
十五日,日军战机两次空袭南京,被击落八架,日机并两次空袭杭州,被击落六架,京沪警备司令张治中发表抗战到底通电,决心率部“保卫先祖列宗筚路蓝缕辛苦经营之国土,争取四万万五千万炎黄华胄之生存,誓不与倭奴共戴一天”。这天,我军占领上海日军局部阵地,日军大部集结于提篮桥一带。
同时,日军在江湾路、杨树浦前线及后方根据地,悉数为我军包围,东宝兴路以南、淞沪车站以东之日军,亦被压退入租界区。
十六日,中国军队分左右两翼构成钳形攻势合围日军,日军在中国军队的猛烈进攻