于是，邳郑被调离了绛都，具体工作是出使秦国，向秦国国君秦穆公解释，晋国眼下难以交割河西五城的一大堆理由。
邳郑心中那个郁闷啊：许诺五城给秦国，当初不是你国君派郤芮对秦国人讲的么？
按理说，现在难以交割，那也得派郤芮去解释啊。
牢骚归牢骚，国君之令不可违，邳郑还是奉命出发了。
里克见邳郑出使秦国，感觉哪里有些不对，他亲自去为邳郑送行。
两位老朋友老战友，十里相送，依依不舍。
邳郑对里克道：“兄弟且放心，此去秦国，我定不久留。待我回来，如何应对吕、郤等小人，你我且从长计议。”
但是，里克等不到邳郑回来的那一天了。
邳郑一走，晋惠公便召集众臣开会，会议的主题，是研究决定怎么应对交割河西五城给秦国之事。
吕省率先表达了自己的意见，他振振有词道：“主公，河西之地，乃晋国西线重地。想当年，历代先君付出了多少代价才将河西从戎狄手中收归而得？
现在，拱手让于秦国，实在不妥，相信晋国历代先君不会答应，晋国人民也是不会同意的。”
晋惠公其实心中早就有了决定，但嘴上却道：“大夫所言当然无误，但寡人已经答应给了秦人，实在很难决定。”
朝中众臣你看看我，我看看你，最后都看向了里克。
里克一阵烦恼，心想这事还用得着讨论？你堂堂一国之君，既然答应人家了，怎么可以耍赖？
国君无信，那晋国拿什么立足于诸侯之林？
当初就不该答应秦国，有我里克在，你回国继位不是妥妥的么？
搞这么一桩画蛇添足的事，结果惹上了麻烦。反正自己也不是什么正卿，这事你们自己解决去。
里克不想发表意见，但晋惠公却点了他的名：“里克大夫，您的意见呢？”
被点名了，里克只好发表意见，他迅速组织了一下言词，小心道：
“主公，吕省大夫之言虽然有道理，毕竟将土地送人甚为可惜。
但人无信则无耻，国无信更不立。主公既然亲口答应了秦伯，臣认为应践行诺言。”
里克的话音还未完全落下，郤芮就抢着冲里克大声道：“里克所言差矣！土地是国之根本，没有土地，国家拿什么立足？
亏你里克还身居军中要职，难道忘了取得这些土地，付出了多少将士的生命代价？”