东莱，海边，曾经是隋军造船场的这里，已经成了一座巨大的军营，那些船坞的后面，连营数十里，一队队的隋军步骑正在营地间来回巡视着，营门紧闭，如临大敌，而几百步外的海面上，上千条黄龙巨舰被系在海岸之上的桩子上，孤零零地来回飘荡着，船上却是空无一人，横七竖八的船桨靠在下层的桨手舱口，随着潮水的起伏，在千余条战船在缓缓地动荡着，透出一股子难言的诡异。
营寨之中，中军的位置，一面写着斗大的“来”字的大旗，正顺着带有咸味的海风飘扬着，而大旗之下，一座气派非常，被数百名挎刀持矛的精锐亲卫们护卫着的中军大帐内，却是帐闪紧闭，外面的值守士兵们全部弓箭上弦，刀枪在手，神情严肃，如临大敌。
帐内，来护儿正襟危坐于帅案之后，一脸的严肃，他的几个儿子则是分列下面的两侧，按着各自的官阶高低掺杂在众多将校之间，周法尚作为副帅，站在左首第一位，而随军长史，曾经出使过西突厥的通事谒者崔君肃，则一身红包文官打扮，站在右首的第一位，眉头深锁，一言不发。
来护儿的手里，拿着一份羊皮纸书写的塘报，而在他面前的帅案之上，一张牛皮袋上，拆开的袋口上分明是火漆与孔雀毛构成的花押，而袋身之上绣着一个大大的“急”字，这正是隋军内部传信的最高机密，飞鹰传书。
来护儿叹了口气，看了一眼崔君肃，说道：“各位，自从两天前接到东都的消息，说是杨玄感已经反叛之后，今天，我们又接到了辽东的消息，说是至尊已经决定撤兵辽东，回师中原平叛了。而在昨天夜里四更时分，我们派出去打探消息的探子也回报说，杨玄感起兵，确实是事实。现在从黎阳到虎牢，到汲郡，到东都城外的上春门，除了怀州一处还没有落入叛军之手外，已经尽数陷落。”
众将传来一阵惊叹之声。显然大家对杨玄感的进展速度之快，难以置信。周法尚皱了皱眉头，说道：“大帅，杨玄感留守黎阳，后方的军粮军械，都没有经过黎阳，他又是如何能掀起这么大的声势，居然可以一路打到东都城下呢？”
来护儿摇了摇头，说道：“杨逆为了这次的反叛，准备多年。我们所有人，包括至尊，都给此贼骗了，他起兵的名义，正如我们前两天所说，是诬陷我来护儿谋反，所以临时征集了黎阳的近万名船工与民夫，与之合谋，然后他们杀害了几百名押运粮草的官兵，和以治书御史游元为首的一批不肯与之同流的官员。还把其骨肉分给众反贼吞噬，这些人吃了官兵的人肉，就上了贼船，再