因为六合冶铸业历史悠久，故而冶铸工匠亦多，自前元时，该铁场工匠便多是六合及周边数县之人，到了大明同样如此。
故六合铁场部分工匠既受工部管辖，也受县衙的管。
因此时已是洪武十四年，明初工匠制度已然成型。
在官办场所服役的工匠主要分为两类，轮班匠、住坐匠。
轮班匠是指从外地征召来服役的工匠，通常来讲，每班服役三月，一至五年一轮。
住坐匠则指在本地服役的工匠，一般来说，只需每月到指定场坊服役十天即可，其余时间可以自由工作。
工匠服役期间，朝廷会给予口粮、食盐，偶尔还会赏赐布帛、衣物。
此外，一工匠应役，该匠户便可免除部分杂役——正役、田赋、人头税却是不能免的。
总体来讲，明初匠户制度虽承自前元，却有革新，对工匠控制虽依旧严苛，但相较于前元到底宽仁了一些。
不过，在刘宽这个后世人看来，明初的工匠制度依旧是严酷的、不合理的···
午饭后，刘宽到驿馆小憩了一阵。
然后便带着随从人员，与王不群前往六合铁场。
路上，经刘宽询问，王不群叙说了他先来几日所了解的情况。
“六合铁场是应天府最大的铁场，便是放眼整个大明，亦可排入前七。”
“工部设有大使、副使各一位、在编吏员五人，杂吏十人。”
“有炼铁炉二十一座，铸造炉五十座。”
“又有大小各类工匠一千一百四十八人，工余两千三五十五口···”
六合铁场离县城不过四五里地，在王不群断断续续的介绍声中，刘宽一行人没多久便到了。
刘宽坐在乌云踏雪上，放眼望去，只见这座铁场位于滁河东岸。
虽不像后世钢铁厂那样有厂方、围墙，却也有不少建筑。
其中最醒目的便是二十余座炼铁炉了——其中几座甚至冒着浓烟，显然正在作业中。
除了炼铁炉，便是工匠们的临时居所以及铁冶所衙门了。
铁场只是人们口头俗称，铁冶所才是落于大明官方文件上的名字。
在刘宽坐于马背眺望整个六合铁场时，两名绿袍小官带着几个吏员从铁冶所衙门快步而出，向这边赶来。
“下官六合铁冶所大使龚正（副使张义）见过上官！”
虽然只是两个八九品的绿袍小官，刘