乾隆十七年八月，项南又在京北设立了碱厂，用来生产纯碱。
纯碱是最重要的化工原料，广泛应用于轻工日化、建材、化学工业、食品工业、冶金、纺织、石油、国防、医药等领域。
历史上，纯碱的制造方法，早期一直被国外垄断。直到一九四三年，我國知名科学家侯德榜开创侯氏制碱法，才打破了外國对于纯碱的垄断。
而项南之所以造碱厂，一是为了加大玻璃生产。玻璃生产离不开碱，但现在的碱主要来自天然碱湖。
需从内蒙千里迢迢运来，而且碱湖中的天然碱，还是要经过精炼提纯，才可以用来烧制玻璃，多了好几道工序，使得成本始终居高不下。
相比起来，从碱厂生产的纯碱，却可以直接用。而且两厂之间距离很近，运输耗费也比较低，所以成本降低了一大截儿。
最重要的是，碱厂的另一产物合成氨，是非常好的肥料。
古代因为没有肥力太高的肥料，使得土地的产量一直都比较低。即使是上等良田，一年也就产两石粮食。
相比起来，在现代化肥的加持下，就算是贫瘠的土地，一年产一千多斤粮食都没问题。亩产粮食提升之后，就可以让更多百姓摆脱饥饿。
而中國的百姓是最善良的，只要还有一口饱饭吃，也不会想着闹事的。所以让他们填饱肚子，至关重要。
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兴建碱厂的同时，还有一间药厂在兴建中。
这间药厂生产的就是磺胺、阿司匹林、青蒿素和黄连素。
所谓磺胺，刚发明出来时，原本是当做一种染料使用。后来人们才发现它在消炎方面有奇效。至今磺胺类药物，依然是最常用的抗生素之一。
阿司匹林自然更不用说，自百年前发明至今，依然是最常用的退烧镇痛药。至于青蒿素是治疗疟疾最有效的药物之一。
而黄连素又名小檗碱，是从中药黄连、黄柏、三颗针等植物中提取的，也是一种广谱抗菌药物，能够消灭多种病菌，对痢疾、胃肠炎、肺结核、扁桃体炎、呼吸道感染等都有奇效。
这些消炎、镇痛的药物，用到军事上可以避免很多战士的死伤，提升战士们的士气和素质。用到民间也可以治疗百姓的疾病，让他们的健康得以保证，寿命得以延长。
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乾隆十八年，湄若、陈雯英、何馨相继怀孕，令宫中都充满喜气。
同年三月，又有五艘军舰下水，跟之前的致远号相比，不