“你们赶快……”
吴炯急降两阶，要喊后边两名侍卫护驾。
可是降了两道石阶他才发现，后边两名侍卫也正手掩咽喉，摇晃着倒下。
四盏灯笼，在他四方落地，烛火烧着了灯罩，一时间吴炯身周大放光明。
姬香扛着一口太刀，黑巾蒙面，只露出一双凶狠的眼睛，杀气腾腾地走了出来。
“快来人，有刺客！”
吴炯纵声高呼，喊声未了，藤原姬香双手握刀，大喝一声，当头劈来。
好快的刀！
吴炯目芒一缩，双手交叉挡了上去。
“铿！”
一声金铁交鸣，吴炯双臂发麻，若非两条小臂都套了铁护臂，这一刀怕是要把他的脑袋一劈两半。
吴炯倒退三步，落到了平地上，身子刚刚踉跄了一下，姬香的第二刀便到了。
“铿铿铿噗铿噗噗噗……”
这口刀实在是太快了，吴炯的功夫并不怎么样，慌忙招架了几下，从他中第一刀开始，动作便慢下来。
他慢了，可姬香却一点也不慢。
自从得到杨沅的彻底信任，被杨沅传授了“蛰龙功”，姬香现在甚至有信心和她那位剑圣师父切磋一番。
姬香就像是在砍一具蒙了稻草帘子的木人桩，劈一刀撩一刀，削一刀抹一刀，刷刷刷刷，打完收工。
吴炯整个人都变成了一个血人。
脑袋半耷拉在颈上，手臂只靠一层皮挂着，他甚至来不及倒下。
吴炯的一声大喊，将左近院落里的人吸引了过来。
有人提刀扑来，大叫道：“发生了……”
“噗！”
夜色中一口“手里箭”飞来，奇准无比地正中他的咽喉。
“手里剑”是东瀛对用手发射的暗器的统称。
他们的暗器和中土的暗器风格还是有些差异的。
只不过，音和小奈已经改用了中土常见的暗器，稍稍熟悉了一段时间，也就运用自如了。
小奈和音始终藏在暗处，她们才不要像姬香一样出风头。
姬香是剑客，是武士，而她们是忍者。
越是不用现身便能以最快的速度杀掉目标，才越证明她们的本事。
……
蓬州城里，吴家两名主事点了两百名精壮魁梧的家丁，挎猎弓，佩刀剑，匆匆离开城池，向西北方向的吴炯本宅扑来。
哪怕是到了山脚下，他们也没有点起火把，唯恐被吴炯本宅的人发现。
“老七，我带人杀进去，你带人围住山庄！”
带队的老六一声吩咐，率先翻过了墙头。
他的人立即纷纷跟着逾墙而入。
吴家老七马上命人散开，包围了整座山庄。
老六入庄，以为马上就要发生一场恶战，因为山庄养了狗。
他们的潜入，应该是瞒不过那些护家犬的。
但，他蹲身静候片刻，却并没有恶犬发现有人闯入的狂吠声。
老六眉头一皱，把手一挥，一众人马便刷地起身，同时向前掩去。
“六爷，你看这里……”
老六快步赶过去，立即嗅到一抹血腥气。
夜色之下也看不清楚，老六想着，今夜反正是不能善了，便把心一横，喝道：“点起火把。”
“蓬”地一声，火把点燃了，火光照亮了地面。
看到地上的尸体，老六大骇，沉声喝道：“逐屋搜查，步步而进！”
本来是想先暗袭，打吴炯一个措手不及，等到惊动了山庄里的人，再明火执仗。
可眼下的情形，却透着莫名的诡异，老六也顾不得初衷了。
据老六所知，吴炯本宅养有侍卫四十多人，加上吴炯本宅的男丁，共有五十多人。
所以他带了一半的人马约一百人进来，这一百人本就是吴家蓄养的精锐私兵，又占了突袭的先机，应该是能控制局面的。
却不想这一路搜下去，老六越看越惊。
死了，都死了。
有被人劈死的，有被暗器杀死的。
死的位置也各有不同，台阶下的、门槛上的、炕沿边的、堂屋里的……
有的衣衫不整，有的衣袍整齐……
还有一些毫无反抗的迹象，似乎是睡梦之中，就被人悄然杀死的。
因为，有些屋舍，他们是撞断了门闩冲进去的，那门还闩着，窗还关着，也不知是如何着了敌手。
如果不是他们还搜出了许多缩在墙角瑟瑟发抖的女子，老六带着这么多人，一个个提着刀、举着火把，也要恐惧莫名。
因为，这血洗的场面实在有点诡异的恐怖，不似人力所为。
老六带人从头搜到了尾，吴炯本宅男子无一活口。
吴炯本人的尸体也被找到了，他被杀的很奇异。
整个身子明明都要散了架，偏还靠着一些肌肉组织和皮肤保持了完整。
哪怕是骨头整个儿被砍断了，他的身体某些部位也还连结着，没有被彻底断开。
从吴炯小臂上铁护臂上深深的刀痕来看，他是反抗过的。
所以对手是在激战中把他杀死的。可是在激战中，刀的运用却还能始终留了三分力，甚至能精准地掌握下刀的力道和速度，这是何等可怕的人物。
老六觉得这场面他已经处理不了了，于是把老七也喊了进来。
七爷看了这场面，也不知该如何是好了。
两兄弟呆坐了半晌，命人把里里外外又重新搜了一遍，既没有再找到活口，也没有发现一具偷袭者的尸体。
于是，七爷叫人把府中活着的女眷统统集中起来，又抄检了许多财物，便押着这些女眷离开了山庄。
蓬州是他们吴家的大本营，几代人经营了几百年的地方，想安排这些女人，那是非常容易的事。
……
吴家老宅祖祠里，灯火彻夜不息。
各房头、元老和主事全都没有去睡，就在祠堂里等候消息。
他们既盼着听到一切顺利，又担心听到结果。
今晚之前，他们还是亲亲爱爱的一家人呢，忽然间就刀兵相向，换作是谁要把这情绪调整过来都需要时间。
~~
天刚蒙蒙亮的时候，吴老六回来了。
听完他的话，吴渊的脸色便是一沉：“老六，你是奉了我这家主之命而去，是为了咱们整个吴家的未来，动刀的人是你，但事情与你无关。
我吴家子弟谁有非议，找我。列祖列宗在天之灵若有不满，也是我一力承担。你大可不必编出神秘人血洗山庄的消息来。”
吴老六欲哭无泪：“家主信我，人……真不是我杀的！我们赶到的时候，整个山庄寂然一片，处处都是死尸，显然是经过一场大战的，但……根本不知道是谁动的手。”
老六他爹忍不住了，上前仔细询问。
吴老六把事情源源本本地说了一遍，众人听着不像假的，可这事实在太过玄乎，大家还是有点半信半疑。
又过了一阵，安顿那些女眷的吴老七回来了，众人赶紧又向他询问一番，吴老七的说辞和吴老六一模一样。
众元老、房头面面相觑。
吴渊想了一想，道：“是谁动的手，暂且搁下，善后要紧。”
“老六，你点检过了？人数可有疏漏？”
吴老六的脸色顿时有点发青：“全部点检过了，一人不少。男丁全部被杀，女子被杀九人。看场面，是持械反抗时被杀的。其余女子一个不缺，全都被我带走了。”
吴渊深深吸了口气，肃然道：“好，我去庄园，面见大帅。二叔，官府那边，就麻烦你了。”
……
天光大明的时候，街上的行人旅客摊贩工人开始活跃起来。
然后，就有人看到蓬州府推官，带着一班衙役，急匆匆地出了城，往西北方向而去。
又过了半个时辰，吴家又有大队的人马乱烘烘地出了城，也是往西北方向而去。
东南方向的吴氏庄园里，吴渊正在向杨沅表忠心。
他本来是想隐瞒发生在吴炯山庄的蹊跷，但思量了一下，还是决定实话实说。
虽然，实话实说恐怕很难让杨沅相信。
但是，当他期期艾艾地说出他已派了人去清理门户，却有神秘人抢先下手，除掉吴炯满门的消息，等着杨沅质疑、发问，甚至大发雷霆的时候，杨沅却笑了。
“我信，因为，人就是我派的。”
杨沅微笑地对吴渊道：“你派人去了，这就够了。绝一房之嗣的事，哪怕你全然出自一片公心，也难免为同族所猜忌。所以，还是我来吧。”
……
到了中午，确实消息便传开了。
毕竟吴炯那山庄距蓬州城并不远。
据说，有山贼流窜到本地，昨夜洗劫了吴家在望峡坪上的一座庄园。
山贼流匪惨无人道，把吴家四爷的山庄洗劫一空。
吴四爷和山庄男丁尽皆被杀，许多财物和女子都被掳走。
一时间，整个蓬州城风声鹤唳，人人自危。
因为，知州震怒，不仅三班衙役尽出，驻城厢兵、乡兵、团练、民壮，不是加强了城池内的搜检缉捕，就是一队队出城而去，四处搜捕贼人或与贼人有勾连的内奸。
此事偏偏发生在新任安抚使抵达蓬州的当晚，这不是给知州大人上眼药么？
也难怪陈知州恼羞成怒了。
而且，新任安抚使是吴家的座上宾，结果当晚吴家便遭受了如此重创，这不明摆着是有人敲山震虎，在向这位新任安抚使示威么？
可是，够资格向杨沅示威的，那能是一般人吗？
一时间，蓬州的豪绅大户打听是非经过的念头全都熄了。
他们都严厉告诫自家子侄，对此事要不闻、不问、不知。
哪怕是有人主动说起，也要立即避得远远儿的。
神仙打架，他们这些小鬼避之唯恐不及，一旦卷进去，只怕是要粉身碎骨。
杨沅的到任，对于川峡四路所有官绅豪强来说，都是一件极其敏感的事。
尤其是对驻扎在利州路的西军三帅臣来说，更是如此。
虽然杨沅这位御前第一红人突然任职边陲地区，已经有了失宠的正当理由。
只是，这人是谁呢？
没有人怀疑杨沅，因为这件事明显对于刚刚到任的杨沅是一个威望上的沉重打击。
很多人都把吴家四爷满门被杀，视作是有人给杨沅的一个下马威。
利东温家怀疑是利西吴家，利西吴家怀疑是利东郭家，利东郭家怀疑是利中杨家，利中杨家怀疑是利东郭家……
当然，他们的怀疑对象不只一个。
比如利西吴家的怀疑对象就包括利中杨家，杨政不甘心向吴家交出兵权，想搅混水，也不是不可能嘛。
各大军头，除了他们自己，其他几家势力全在他们的怀疑之中。
只不过，他们的怀疑目标各有侧重罢了。
世家大族、派系山头之间没有永远的敌人，也没有永远的朋友，一切都以各自势力的利益为重。
哪怕是源出同脉，哪怕现在是坚实的盟友，也不排除明天就会变成敌人。
因此，消息传开，西军三巨头四大派系（其中利州东路分裂成郭系和温系两派），便各自疑神疑鬼起来。
(本章完)