“这个冬天，确实暖和多了。”辽东地区丹东县，粮站护兵孔小二提着马灯巡视完了附近，很快返回了他们班的棚子内。
马灯是本土送来的稀罕事物，听说价钱不菲，产量也不多。陆军从光明蜡烛厂采购了一批，然后分发到各处使用，他们粮站分到了两盏，一盏在站长兼排长手里，一盏巡逻用。孔小二作为经常夜巡的粮站护兵，对这种不怕风吹、不怕轻微震动、可以提着走且还特别明亮（这一点很重要）的灯特别喜欢，觉得真是他们这些巡逻兵的福音，比那光线昏暗的灯笼强多了。唯一的缺点，大概就是灯油太贵了，以至于排长严格管控着，平时没事根本不点，以节省宝贵的燃料。
不过听排长说，他去县里开会的时候，营长向他们透了个底，1693年全县每个粮站都会安装一套煤气灯系统。这些煤气灯都是本土淘汰下来的第一代煤气灯，陆军低价买了下来，然后通过移民部的运输船运到远东，分发给各部使用。粮站因为都处在重要交通节点上，不但储存着粮食，同时也有大量军事物资存放于此，说起来就是一个后勤兵站，因此安装煤气灯系统还是很有必要的，这对于安防来说意义极大。
“来，开饭喽。”伙夫老周给孔小二端来了一盘饼、一条咸鱼、一小碟咸菜，然后又从大木桶里舀了一碗白菜汤送到孔小二面前，道：“多吃点。那帮牲口都吃过了，我特地给你和王大胆留着的，大胆已经吃完了，这会在挺尸呢，你也趁热吃吧。”
“老周，家里情况怎么样？”孔小二将步枪放到枪架上，抓过条凳坐下后，问道。
老周和孔小二都是第一步兵团的人，还是同村，老周早了四年当兵，今年已经快四十岁了，孔小二则不过二十五六岁。老周身材高大，早些年也是身披重甲，敌前掷弹的勇士，后来因为受了次伤，腿有些不太利索，再加上年纪大了，便转到粮站当个炊事兵，继续领一份军饷。孔小二当兵也有几年了，不过没啥建树，至今连斩首都无，一直是个扛火枪的大头兵，普通得不能再普通了。
老周前阵子请了个假，带着一些银钱和平日里省下来的烟酒、糖、可可粉之类的稀罕物事回了趟老家。他的两个孩子如今也成年了，小儿子乡里的伐木场做工，大儿子在家种地，都是老实本分的人。
老周和自己的大儿子聊了聊，得知村里也成立了合作社，现在正在开展什么“新生活运动”，强制老百姓改掉一些以往的陋习，学习更先进的生活方式。比如，不良的卫生习惯必须去除，以减少各类疾病的发病率，提高人